중국, 태양광 가로등 급부상

중국 정부는 '기후변화에 대응하기 위한 국가방안' , '재생가능에너지법' , '재생가능에너지 중장기 발전 규획' 등을 잇달아 발표하며 녹색 · 저탄소 경제 실현을 주창하고 있다. 아울러 2015년까지 대체에너지와 재생 가능 에너지의 연간 개발량을 4,300만 톤의 표준석탄 규모에 도달, 2020년까지 단위 GDP당 이산화탄소 방출량을 2005년 대비 40~45% 감축시키겠다는 정책을 발표했다.
2007년 기준 중국 태양광 발전설비 용량은 전세계의 1.2%, 중국 전체 설비용량의 0.1%로, 현재 중국 태양광 산업은 초기 상업화 단계이다. 대부분의 중국 태양광 기업은 관련 소재 및 부품을 수입한 후 태양전지 등으로 재가공해 수출하며 태양광 모듈을 집중 생산하고 있다. 중국은 태양광 관련 소재, 부품에 있어 일본, 독일에 이어 세계 3대 생산대국이나 생산제품의 90% 이상이 유럽으로 수출되고 있으며 아직까지 중국 내 수요가 전무하다.
중국은 전력보급 상황이 열악하고 송배전망 건설에 비용이 많이 드는 농촌 및 오지 지역을 중심으로 태양광 발전량을 2010년 30만㎾, 2020년 180만㎾까지 확대할 계획이다. 또한 녹색조명계획 하에 농촌 태양광 가로등 시공비용의 70%, 발전설비의 30%에 해당하는 금액을 보조금으로 지원한다는 정책을 발표했다. 2009년 8월 말 중국의 태양광 가로등 산업의 시장규모는 27억 6,000만 위엔에 달해 전년 동기대비 28.2% 증가했다.
중국은 약 1억 개의 가로등을 보유하고 있으며, 연간 가로등 수요량은 2,000만 개 이상이다. 이 중 10%를 태양광 가로등으로 교체하면, 연간 200만 개의 태양광 가로등 수요가 발생하며 해당 시장규모는 250억 위엔에 달한다.