LG화학, 삼성SDS 등 국내 리튬2차전지 업체들이 글로벌 시장을 주도하고 있는 가운데 산업계 전반으로 리튬이온 전지의 활용이 확산되는 상황에서 희귀자원으로 분류되고 있는 리튬의 확보도 국내 산업 기상도에서 중요성이 더해지고 있다. 전 세계 리튬의 채굴가능 매장량은 1천400만 톤 정도로 추정된다. 이중 상업적으로 채굴 가능한 매장량은 410만톤 내외에 불과해 약 7~8년 정도면 고갈될 것으로 예측되고, 생산국도 몇몇 국가에 편중되어 있다. 리튬이온 전지의 주재료로 사용되는 리튬은 칠레, 부재료로 사용되는 코발트와 망간은 각각 콩고와 남아프리카공화국에 매장량이 풍부하게 보유되어 있다. 또한 리튬이온 전지뿐만 아니라 전기자동차 개발에는 네오듐(중국), 디스프로슘(중국), 파라듐(남아프리카공화국), 로듐(남아프리카공화국), 바나듐(남아프리카공화국)과 같은 희토류 확보가 중요한 부분을 차지하고 있다. 이에 따라 우리 정부는 이들 중남미와 남부 아프리카 지역의 광산개발 프로젝트를 더욱 적극적으로 추진할 필요성이 있다는 것이 업계의 설명이다. 그러나 장기적으로는 해외자원개발을 통한 자원외교의 활용과 함께 리튬과 같은 희귀금속에 의존하지 않는 대체재료의 개발에도 함께 나서야 한다고 주장하고 있다. 우리와 유사한 상황에 있는 일본정부도 2006년 6월 ‘비철금속자원의 안정적 공급 확보 전략’을 통해 소위 자원문제에 대한 대책으로 자원개발, 리사이클(회수), 대체재료의 개발, 배축의 네가지를 제시하고 이에 관한 대책을 추진하고 있다. 원자력 발전과 관계있는 우라늄의 경우도 글로벌 매장량은 약 750만 톤으로 약 100년 정도 사용할 수 있는 매장량을 갖고 있지만 원자력 발전소의 증가에 따라 사용량도 함께 증가하고 있는 상황이다. 또한 국제 우라늄 거래 감소와 전력사들의 사용 물량의 증가에 따른 보유 재고량의 소진이 우라늄 시장의 가격상승요인으로 작동해 당분간 가격상승 기조가 유지될 것으로 보인다. 한편, 최근 각 국가들이 자원의 무기화 경향을 보임에 따라 앞으로 희귀자원 확보의 영향력은 더욱 커질 것으로 예상되고 있다.