국내 첫 순수 기술로 건설, 관광 산업에도 기여

괴산수력발전소

 소백산맥 줄기에 위치한 충북 괴산은 천혜의 자연 경관과 문화 유적이 살아 숨쉬는 곳으로, 예부터 양반 문화와 선비 정신이 깃든 고장으로 유명하다. 이곳에 위치한 괴산수력발전소는 6·25 전쟁 직후 전력 확보를 위해 최초로 국내 기술로 시공된 수력발전소이다. 현재 괴산수력발전소는 수차발전기 교체 등 설비 현대화를 통해 연간 1020만㎾h의 전력을 생산하는 한편, 발전소 건설로 생겨난 괴산호를 통한 관광산업 진흥 등 지역 발전에도 이바지하고 있다.

글·사진 유미희 기자

취재 협조 한국수력원자력㈜ 괴산수력발전소 김호종 소장, 최진택 과장 043-830-5246 www.khnp.co.kr

 수력발전은 국내 부존자원인 물을 이용하여 전력을 생산해 무공해 청정에너지로 발전 연료 수입 대체 효과가 크다. 또한 기동과 정지, 출력 조정 시간이 여타 발전 설비에 비해 빨라 부하 변동에 대한 속응성이 우수하므로 첨두부하를 담당해 양질의 전력 공급에 기여한다. 이에 1951년 정부에서 6·25 전쟁으로 파괴된 기존 전력 시설 긴급 복구와 자주적인 전원 사업 개발을 위해 수력발전소 시공 계획을 결정했다.

그러나 경제 실정상 어려운 상황에서 대형 수력발전소 개발에 필요한 막대한 자금과 자재 및 장기 공사 등은 적합하지 않아 착안한 것이 소계곡 개발 계획이다. 아울러 전원 분산과 지역 산업 개발 촉진을 위해 국내 기술진으로 구성해 최초 발전소 건설 계획을 추진했다.

1951년 9월 괴산을 비롯해 충남북, 경남북, 전남 등 9개 지역에 대해 정부 및 조선전업에서 합동 답사를 실시한 결과 하천 유하량이 풍부하고 댐 기초 지질이 양호하며 소요 골재도 풍부하기에 소계곡 지점으로 괴산을 택했다.


지속되는 자금난에도 수력발전소 완공

개장 첫해인 2010년 30만여 명, 2011년 88만 1000여 명에 이어 지난해에는 130만 2000여 명이 다녀갔다. 전력을 생산함과 동시에 지역 관광 발전 산업에 크게 기여하는 괴산수력발전소는 괴산의 자랑이자 효자 노릇을 톡톡히 하고 있다.