강원도 횡성군 둔내면과 청일면, 평창군 봉평면, 홍천군 서석면의 경계에 위치한 태기산. 해발 1261m로 횡성군에서 가장 높은 산이다. 태기산은 본래 덕고산德高山으로 불렸으나 삼한시대 진한의 마지막 왕인 태기왕이 이곳에 성을 쌓고 신라에 대항해 싸우던 곳이라 해 태기산泰岐山으로 명명하게 됐다.
둔내 나들목에서 멀리 보이는 여러 개의 블레이드를 등대 삼아 구불구불한 고갯길을 오르면 둔내 11경이라 일컫는 끝없이 펼쳐진 태백산맥의 웅장함과 첫눈이 연출하는 아름다운 설경 속에 서게 된다. 그리고 산맥의 기백을 물려받기라도 한 듯 당당하게 솟은 20기의 발전기들이 한눈에 들어온다. 무한 청정에너지인 바람을 이용, 풍력 터빈에서 회전력으로 전환해 전력을 생산하는 풍력발전은 CO2를 배출하지 않아 지구온난화 방지에 공헌한다. 태기산풍력발전은 풍력발전기 평균 이용률이 26%일 경우 연간 9만 8300㎿h로 횡성 · 평창군 지역 2만 5000가구가 사용할 수 있는 전기를 생산하며, CO2 발생량을 연간 6만t 감축한다. 한우의 고장이자 한 폭의 그림 같은 설경으로 관광객의 발길도 잦은 태기산풍력발전을 소개한다.

정리 · 사진 유미희 기자 취재 협조 ㈜태기산풍력발전 033-343-5400

㈜태기산풍력발전은 2005년 4월 강원도 횡성군과 평창군, 국내 기업인 포스코건설 그리고 일본 최대 풍력 개발 회사인 유러스에너지홀딩스와 MOU를 체결한 후 기술 타당성 조사, 경제성 분석과 금융 분석을 완료, SPC(특수목적법인)로 설립했다. 포스코건설과 유러스에너지홀딩스는 각각 50%씩 지분을 투자했으며 주민사업 설명회, 발전사업 허가, 사전 환경성 검토 등 인허가 절차를 거쳐 2008년 11월 본격적인 상업 운전에 들어갔다. 태기산풍력발전은 세계 최대 풍력발전기 생산 업체 덴마크의 베스타스Vestas 풍력기를 구축, 타워 높이80m, 날개 길이 40m, 설비 용량 40㎿(2㎿×20기)의 대규모 단지다.
태기산 고지에서 부는 바람으로 만들어낸 전력은 단지 내를 포함해 28㎞ 거리의 평창 변전소까지 22.9㎸로 송전한다. 태기산풍력 단지는 사업 추진 초기부터 인허가 문제로 프로젝트 지연이나 민원이 거의 없었다. 민가와 3㎞ 이상 떨어진 지역적 특성 덕분이다. 아울러 주변 환경 영향을 최소화하는 설계와 공법을 적용해 모범 풍력발전소 건설 사례로 꼽힌다.

국내 유일 자립형 유지 관리
태기산풍력발전의 특징은 독자적으로 유지 관리(Maintenance)를 수행한다. 보통 풍력 단지는 자체진단, 사전 진단, 사후 정비 등에 있어 시스템 공급업체와 유지 보수에 관한 계약 체결이 불가피하다.
그런데 태기산풍력발전은 2년 전 베스타스와 맺은 유지 보수 계약을 끊고 직접 업무를 수행 중이다. 시스템의 자체 진단은 물론 사전 진단을 직원 6명이 처리하고 있다. 전문적 진단 및 처리가 필요한 경우 전문 업체에 의뢰함으로써 유지 관리 및 전문 인력채용에 따른 높은 인건비 절감 등 상당 부분 비용을 낮추는 효과를 얻었다.
국외 풍력발전기 시스템 개발 회사들도 자체적으로 유지 관리를 하고 있다는 사실에 놀라고 있으며 대체로 고비용의 유지 관리 계약을 하는 상황에서 태기산풍력발전은 벤치마킹의 대상이 되고 있다. 이에 지난해 한국전기안전공사가 필리핀 정부 에너지부 공무원과 전기 기술자들을 초청한 행사에서 태기산풍력발전 직원들이 기술을 전수하기도 했다. 전기안전공사는 2010년 필리핀 정부와 전기안전 기술협력 협정을 체결한 바 있다.