비상 발전기는 말 그대로 상용 전원이 끊긴 비상시에 전원을 공급하는 중요 전기 설비다. '비상시'라는 조건이 붙다 보니 정작 그 어휘가 주는 무게감보다 안이함에 관리를 소홀히 해온 것도 사실이다. 그 결과 비상 발전기는 그 이름이 무색할 정도로 대규모 정전 사태 앞에서 무용지물로 전락했다. 그런데 비상 발전기가 정상 작동한다 하더라도 문제점은 또 있다. 시중에 설치한 소방용 · 비상용 겸용 자가 발전기의 경우, 대부분이 소방 부하와 비상 부하 중 큰 한쪽 부하만을 기준으로 정격 출력 용량을 산정해 설계했기 때문이다. 이 경우 정전과 화재가 동시에 발생했을 때 발전기 용량 부족에 따른 과부하 위험에 빠질 수 있다. 물론 화재를 동반한 정전 발생 확률은 상대적으로 낮다. 그러나 그런 확률 게임에 인명과 안전을 맡길 수는 없다. 청우이엔지 이원강 대표는 이러한 문제점을 해결한 소방용·비상용 겸용 발전기를 개발했다. 바로 '소방 전원 보존형 발전기'다.
글 전화영 기자 사진 윤홍로 기자 취재 협조 청우이엔지 (02)514-1191 www.cwe.co.kr

청우이엔지가 개발한 '소방 전원 보존형 발전기'는 여느 발전기처럼 비상시 비상부하와 소방 부하를 공급한다는 점은 동일하다. 그러나 화재가 커져 소방 부하가 증가할 때 기존 발전기는 이에 유연하게 대응하기는커녕 과부하로 발전기가 정지할 우려가 있는 반면, 소방 전원 보존형 발전기는 발전기 부하 용량을 감시해 과부하에 도달하면 주차단기가 작동하기 전에 비상 부하의 일부 또는 전부를 차단하고 소방 부하에 비상 전원을 연속 공급한다는 점에서 차이가 있다. 이름 그대로 안전과 직결되는 소방전원을 우선 보존하는 것이다. 이원강 대표의 설명이다.
"그동안 문제가 됐던 과부하 위험을 방지하고 소방 시설의 작동을 확실히 보장함으로써 안전성을 높였습니다. 경제성 측면에서도 같은 소방용·비상용 겸용 발전기인 합산 용량 발전기를 설치할 때보다 약 30~40% 시공비를 절감할 수 있습니다."
소방 전원 보존형 발전기 개발로 청우이엔지는 지난해 9월 제3회 대한민국 소방산업기술대상에서 소방산업기술원장 표창을 수상했다. 소방 전원 보존형 발전기는 2010년 4월에, 소방전원 보존형 발전기의 컨트롤러는 2011년 12월에 각각 특허를 획득했다.