에너지 정책 패러다임이 공급 위주에서 에너지 절약과 이용 효율 향상 등 수요 관리 중심으로 바뀌고 있다. 여기에 맞춰 전기산업 분야 연구 개발도 친환경, IT 융합, 고효율, 초고압 부문에 집중하는 추세다. 특히, 세계 전력 소비의 43∼46%를 차지하는 전동기의 효율성 향상에 대한 연구 개발이 한창이다. 선진국은 1990년대부터 고효율 전동기의 생산과 보급을 확대하고자, 저효율 전동기의 생산과 판매를 금지했다. 우리나라도 2011년 전체 전동기 보급량의 70% 이상을 차지하는 유도 전동기(산업용 모터)의 효율 기준을 선진국 수준으로 강화했다. 저효율 전동기를 시장에서 퇴출하고, 2015년부터 단계적으로 프리미엄 전동기의 생산 판매를 의무화하기 위한 조치의 하나다.

제조업, 농업, 광업, 건설업 등 산업 부문이 전세계 에너지 소비의 40% 이상을 차지한다. 산업 현장에서 전기를 많이 소비하는 장치는 절단기, 연마기, 펌프, 냉동기, 공기 압축기 등을 구동하는 데 필요한 전동기다. 세계 각국이 고효율 전동기의 연구 개발과 보급 확대 정책을 펴는 이유다. 전기 에너지를 기계 에너지로 바꾸는 전동기는 에너지 효율에 따라 일반 효율 전동기(IE1), 고효율 전동기(IE2), 프리미엄 전동기(IE3), 슈퍼 프리미엄 전동기(IE4)로 구분한다. 프리미엄 전동기는 에너지 효율이 일반 효율 전동기보다 약 7%, 고효율 전동기보다 약 2% 높다. IE(International Energy-Efficiency Class)는 국제전기기술위원회(IEC)에서 IEC 60034-30 규격으로 정한 전동기 효율 등급이다.
현재 전동기는 우리나라 전체 전력 소비량의 46%를 차지하며, 전체 사용 전동기의 대부분이 유도 전동기다. 산업연구원에서 펴낸《녹색 산업 발전방안 연구》를 보면 전동기 총 보급량의 85.2%가 삼상 유도 전동기이며, 그 다음이 단상 유도 전동기(7.0%), 고효율 삼상 유도 전동기(2.7%), 직류 전동기(1.8%)순이다. 매년 전력난에 시달리는 상황에서 전기 먹는 하마인 삼상 유도 전동기(일반 전동기) 퇴출은 시급한 실정이다.

전동기 관련 주요 KS 규격 적용 범위 일반 전동기는 한국산업표준 KSC 4202(일반용 저압 삼상 유도 전동기) 규격에서 정한 표준 전동기 또는 KS 표준이 아닌 비표준 전동기다. KSC 4202 규격은 냉매 온도 40℃ 이하인 장소에 사용하는 연속 정격, 주파수 60㎐, 전압 600V 이하의 일반용 저압 삼상 유도 전동기에 대한 규정이다. 2009년 12월 개정 시 정격 출력 45~200㎾를 추가해 표준형과 고효율형 제품의 용량을 확대하고, 또한 환경 문제를 고려해 진동 · 소음 기준 값을 추가했다. KS 규격 가운데 전동기와 관련한 것은 30여 개며, 그중 전동기의 효율 기준 결정과 밀접한 것은 KSC 4202, KSC 4203, KSC 4204, KSC IEC 60034-2, KSC IEC 61972 등이다. * 위 이미지를 클릭하시면 크게 보실 수 있습니다.