세계적으로 신재생에너지를 보급 확대하고자 온갖 노력을 기울이는 반면, 수력은 지난 몇 년간 환경 파괴와 경기침체 등으로 퇴보했다. 그러나 최근 리서치 앤 마켓Research and Markets에서 발표한 <세계 수력 리포트 2011(Global Hydro Power Report Ed1 2011)>에 따르면, 2015년까지 전 세계적으로 약 1100GW에 달하는 수력발전소를 건설할 것으로 보인다. 수력 발전을 이끄는 국가는 태양광과 풍력 등 다양한 신재생에너지 프로젝트를 운영하는 미국, 중국, 유럽 등이다. 물의 위치 에너지를 운동(기계) 에너지로 변환시켜 전력을 생산하는 수력 발전은 화석연료 발전의 공해와 CO2 배출 문제, 원전의 방사능 위험과 폐기물 문제에서 자유로운 재생에너지다. 우리나라도 현실상 대수력의 막힌 길을 소수력으로 열어야 한다. 큰 길을 뚫지 못하면, 그만큼 작은 길을 여러 개 뚫어 문제를 극복하는 것도 한 방법이다.