이 글은 현재 한국전기안전공사 전기안전연구원에서 수행하는 많은 전기 안전 기술 중 전력 설비의 안전을 확보하기 위한 다양한 기술 자료를 정리한 것이다. 특히, 본 기술개발의 특징은 새로운 진단기술에 대한 시스템 구축, 전기 안전 서비스에 독보적인 기술로서의 역할 수행, 전기 설비 사고 분석 기술에 대한 정립과 서비스 제공, 진단 기술을 통한 미래 가치 창출 유도를 나타낸다. 이는 진단 기술에 대한 고품질 전기 안전 서비스 개발과 고객만족을 지향하는 미래 가치 창출을 기대할 수 있으며, 국제 표준을 리드하는 무정전 검사 기술의 창조, 국내 희소 가치 기술에 대한 개발 선점과 민간 이양을 통한 전기 안전 리더로서의 역할 수행을 목적으로 한다.

글 송길목<한국전기안전공사전기안전연구원 진단기술연구부 책임연구원>

과거 에너지 이용은 매우 한정적이고 제한적이었다. 그러나 현재는 산업의 발달로 전기 에너지의 활용 가치가 높아지며, 그 사용 범위를 무한하게 확대 · 생산하는 추세다. 하지만 화석연료의 사용은 이미 한계에 다다르고 있어 신재생에너지의 발견과 효율적인 개발이 필요한 시점이다. 전기에너지의 생산-공급-소비적 측면에서 보면, 매우 급속한 변화로 말미암은 전력 시장의 팽창과 수요 증가로 다양한 설비를 개발해 활용하는 중이다. 전기 안전 기술 측면에서도 이러한 다양성에 대응하고 안전을 확보하고자 지속적으로 노력한다.
<2009년 전기 안전 기술 로드맵>에서 발췌한 자료를 보면, 전기 안전 기술을 전기 에너지의 발생-이동-저장 이용 공간에서 의도하지 않은 전기 에너지의 위해에 대한 원인 규명, 예방 또는 방지 기술 등의 적절한 대처와 이에 따라 파생되는 다양한 전기 안전의 역할 수행 기법이라고 총체적으로 정의한다. 이를 통해 현재 또는 앞으로 기대되는 다양한 제품이나 설비에서 고품질 서비스를 제공하는 데 있다. 그러나 연간 1인당 1 h의 전력을 소모하는 우리나라 현실에서 보면, 단적인 예로 국가에서 투자하는 전체 R&D 중 전기 안전 분야 예산은 안타깝게도 0.01%도 되지 않는다. 매년 팽창하는 전력수급의 안정적인 측면에서도 에너지 사용에 지금보다 많이 투자해야 한다. 이제는 전기 안전 기술의 개발과 시장 접근에 대해 심각하게 고민해야 한다.

국내 전력 설비 시장에서 진단 필요성

전력 설비의 안전 관리는 사고 발생 시 설비 손실로 말미암은 경제적 또는 인명 피해를 줄이는 것만을 뜻하지 않는다. 전력 설비의 안전 고려 범주에 생산 시설 중단으로 발생하는 막대한 경제적 손실과 이를 복구하면서 발생하는 잠재적 손실 그리고 안전 관리자 또는 제3자가 느끼는 패닉에 의한 손실도 포함해야 한다.