지식경제부는 5월 31일 서울 코엑스 인터콘티넨탈호텔에서 에너지 저장 산업계와 간담회를 가졌다. 간담회는 에너지 저장 기술 개발 및 산업화 전략과 향후 발전 방안 논의 순으로 진행했다. ESS(Energy Storage System : 에너지 저장 시스템)는 리튬 이온 전지와 같은 기존 중소형 2차 전지를 대형화하거나 회전 에너지와 압축 공기 등 기타 방식으로 대규모 전력을 저장한다. 즉, 생산된 전력을 발전소 · 변전소 · 송전선 등을 포함해 넓은 지역에 걸친 전력 계통(Grid)에 저장했다가 전력을 가장 필요로 할 때에 공급하는 시스템이다. ESS는 전력 공급 안정화와 신재생에너지 확산 등 부가가치를 창출하는 녹색 분야 핵심 기술로, 시장이 급증할 것으로 예상하는 신산업 분야다. 지경부 김정관 차관은 간담회에서 "산 · 학 · 연과 정부가 명확한 비전을 갖고 함께 노력을 기울이면 우리나라가 충분히 미래 ESS 시장을 선점할 수 있다는 희망과 믿음을 갖게 됐다"면서 ", ESS 산업은 현재 시장 형성기인 만큼 R&D 투자 및 정책적 지원을 통해 경쟁국보다 발빠르게 대응한다면 반드시 좋은 결실을 맺을 것이다"라고 말했다. 한편, 산 · 학 · 연 대표들은 ESS 산업화와 관련해 정부에 R&D 및 실증 지원 확대, 인력 양성 지원, ESS 보조금 지원, ESS 의무화 제도 도입 등을 건의했다. 김 차관은 "건의 사항에 대해 면밀히 검토해 향후 ESS 전략 추진 시 적극적으로 반영할 예정이다"라고 말했다.

ESS 시장은 전력 공급 안정화와 신재생에너지 보급 확산 등 부가가치 창출로 폭발적으로 성장해 2020년 47.4조 원 규모에 이를 것으로 전망한다.
ESS의 역할은 먼저 전력의 안정적인 공급이다. 경부하 시(야간) 유휴 전력을 저장했다가 과부하 시(주간) 사용함으로써 부하를 평준화(Loading Leveling)한다. 즉, 첨두부하 분산(Peak Shaving)을 통해 발전소 건설비와 송전선 설치비 등 설비 투자비를 줄인다. 또한, 전력 예비력을 확보해 여름 · 겨울철 전력 피크와 대규모 정전 사고 등에 효과적으로 대응한다. 우리나라는 올해 1월 최대 전력 수요 경신(7314만㎾, 전력 예비율 5.5%)과 피해액 약 700억 원에 이르는 여수산단 정전 사고를 겪었다.
ESS는 정전 사고를 예방할 뿐만 아니라 원전 등 발전소 운영 시 비상 전력으로도 활용할 수 있다.
ESS는 신재생에너지를 확대하기 위한 필수 기술이다. 외부 환경에 따라 출력 변동성이 심한 태양광과 풍력 등 신재생에너지원을 고품질 전력으로 전환해 전력망에 연결한다.
ESS를 발전량과 발전 시점이 불규칙한 태양광 · 풍력 등과 결합하면 시간대 별로 전력 공급을 일정하게 조정해 신재생에너지로 생산한 전력을 안정화한다. ESS 없이 신재생에너지의 발전량 비율이 10%를 웃돌면, 전체 전력망이 불안정해져 전력 품질에 심각한 피해를 입힌다. 학자들은 전력망에 연결하는 신재생에너지 발전량 비율의 한계를 10~15%로 추정한다. 이 때문에 울릉도의 경우, 현재 신재생에너지 전력 비율은 9.4% 수준임에도 추가로 풍력발전기를 가동하기 어려운 실정이다.
ESS는 전력 효율을 극대화하며, 공급자와 소비자간 실시간으로 정보를 교환해 에너지 효율을 최적화하는 스마트 그리드의 핵심 기술이다. 신재생에너지 등 분산 전원의 불안정한 전력 공급을 효율적으로 제어하고, 가정과 회사에서 충전한 전력을 피크타임에 사용하거나 전력 회사에 판매할 수 있다.