색온도제어가 가능하고 태양광과 같은 자연광(연색성 지수)에 더욱 접근한 백색LED가 국내연구진에 의해 개발됐다.
김태근 고려대 교수팀은 박막형(필름형) 형광체가 집적된 단일칩 백색 LED 개발에 성공했다고 밝혔다. 이 LED는 기존의 높은 효율은 유지하면서도, 지금까지 효율을 높이지 못했던 적색의 형광체 효율을 높여 따뜻한 느낌의 백색광을 연출하고, 자연광과 유사한 빛을 내어 눈의 피로도도 크게 줄일 수 있다.
백색LED는 백열등과 형광등으로 대표되는 기존조명기술에 비해 낮은 전력과 긴 수명을 장점으로 차세대 조명기술로 각광 받고 있다.
현재 백색LED는 일본, 독일 등이 특허권을 소유한 청색LED에 분말형태의 형광체를 도포하는 방식으로 제작되고 있다. 따라서 세계적으로 이 기술에 대한 특허분쟁이 고조되고 있으며, 우리나라도 이에 자유롭지 못한 상황이다.
그러나 이 방식은 효율(낮은전력, 긴수명)은 높지만, 적색의 형광체 효율이 낮아 차세대 감성조명 개발에 필요한 따뜻하고 균일도가 높은 백색광을 얻는 데 한계가 있었다.