한국원자력연구원 수소생산원자로기술개발부가 미국 정부에서 추진 중인 차세대 원자로 개발 사업(NGNP : Next Generation Nuclear Plant)의 고온가스로 개념설계를 위한 계통과도 해석과제를 수주했다.
계통과도해석은 고온가스로 개념설계의 첫 단계로, 원자로에서 발생 가능한 사고가 안전 제한치 내에서 해소되는지를 컴퓨터 코드(프로그램)를 통해 해석하는 작업이다. 한국원자력연구원은 2011년 8월까지 1년간 62만 달러(약 7억 1천만 원)를 받고 ▲ 상압 혹은 가압 냉각 사고 ▲ 냉각재 누출 사고 ▲ 증기발생기 파열 사고 등 사고 해석을 수행하게 된다. 개념설계(Conceptual Design)란 설계수명, 출력, 핵연료 등 원자로의 설계 특성과 성능 및 안전 관련 설계기준, 구조 설계기준 등을 확립하는 단계이다.
NGNP란 섭씨 800도의 높은 열을 내는 특수한 원자로인 고온가스로를 이용해 화학공장 등 대형 플랜트에 전기와 공정열을 동시에 공급하는 시스템을 2018년까지 개발하기 위한 미국 정부의 프로젝트이다. 한국원자력연구원은 2006년부터 GA(General Atomics)사 컨소시엄의 일원으로 NGNP에 참여하고 있다.