한국원자력문화재단(이사장 이재환)은 7월 27일 오스트리아 빈에 있는 국제원자력기구(이하 IAEA)본부에서 '원자력에너지의 평화적 이용에 관한 국민 이해 및 수용에 관한 협력, 증진을 위한 MOU'를 체결했다. 이를 통해 양 기관은 원자력에 대한 국민 이해 증진 및 원전 수출 대상국에 대한 지원 등 '원자력의 평화적 이용에 대한 국제 홍보'를 위한 협력을 강화하기로 했다.
이재환 이사장은 "원자력에 대한 국민 수용성 증진을 위해 홍보하는 한국원자력문화재단은 IAEA가 추구하는 원자력의 평화적 이용을 통한 인류번영이라는 목적을 같이 한다는 기조에서 이번 MOU를 추진했다"고 설명했다.
세부 협력사항은 ▲ 국민 수용성(Public Acceptanc) 향상을 위한 사회적 모델 개발 ▲ 사회 및 심리학적 효과에 관한 연구 ▲ 원자력 인력 양성을 위한 공동사업 추진 등이다. 구체적인 공동사업으로는 ▲ 한국원자력문화재단에서 추진해 온 원자력탐구올림피아드를 확대, 발전시켜 '아시아지역 초등학생 원자력탐구올림피아드'를 공동 개최하고 ▲ 원전 수입 잠재국가들을 대상으로 '아시아지역 원전 심포지움'을 개최하는 한편 ▲ 청년문화교류봉사단 활동도 진행할 예정이다.

원자력에너지 발전 방안 모색

이재환 이사장은 IAEA와의 MOU 체결 후 경제협력개발기구(이하 OECD) 산하의 원자력기구(이하 NEA)를 방문해 원자력에너지의 발전방안을 모색했다.
프랑스 파리에 위치한 NEA는 OECD 회원국 간 원자력에너지에 대한 주요 정책 협의와 원자력 개발 및 이용연구를 하는 기관이다.
제니스 던 리(Janice DUNN LEE) 사무차장과의 대담에서 이재환 이사장은 원자력에너지의 현황과 역할을 되짚어 보면서, 특히 원자력 르네상스 지속을 위해 안정적인 정부 정책, 대중과의 대화, 재정적인 지원, 법적인 기초와 연구, 고준위 방사성폐기물의 처분, 장기적으로는 제4세대 원전의 기술 개발이 중요하다는 점에 공감했다.
이재환 이사장은 "NEA의 전망대로 현재 439기인 원전을 2050년 최소 600기에서 1,400기까지 증설하기 위해서는 정책과 국민 수용성이 중요하다"
며, "원자력의 발전을 위해 전 세계 유일의 원자력 홍보 전문기관으로서 재단의 역할이 얼마나 중요한지 실감할 수 있었다"고 소감을 밝혔다.

가장 강력한CO₂감축 정책 수단은 원자력

이재환 이사장은 프랑스 파리에 위치한 국제에너지기구(이하 IEA)를 방문해 에너지 분석 및 기후변화 정책을 전담하는 파티 비롤(Fatih Birol) 수석 이코노미스트과도 대담을 가졌다.
IEA는 세계의 에너지 계획을 수립하는 국제기구로 국제석유시장에 대한 정보 공유를 통해 석유공급 위기에 대비하고, 대체에너지 개발 및 석유수급 비상시 회원국 간 공동대처 방안 등을 마련하는 역할을 하고 있다.
파티 비롤 수석 이코노미스트는 이날 이재환 이사장과 세계 이산화탄소 감축에 대해 논의하며 미국과 중국의 역할을 강조했다. 특히 비롤 수석 이코노미스트는 IEA에서 재생에너지, 이산화탄소 포집·저장(CCS)과 더불어 원자력에너지를 이산화탄소 감축을 위한 주요 정책 수단으로 꼽고 있으며, 현재 탈CO₂정책에 있어 원자력이 가장 강력한 수단이라는 이재환 이사장의 의견에 전적으로 동의한다고 밝혔다. 또한 그는 한국 원전은 세계 최고 수준이라며, 터키와 한국의 협력에 대해서도 긍정적으로 전망했다.

해외 에너지정책의 일관성과 전문성을 배워야

이재환 이사장은 해외 에너지 시설을 방문해 국민 수용성 제고 방안을 모색하고자 엘카브릴 방폐장, 헝가리 팍스 원전, 독일 프라이부르크시 재생에너지 시설을 둘러봤다.