345∼400kV급 고무일체형 조립식 중간 접속함 (PMJ) 기술개발의 필요성 1. 기술적 측면 대도시 인구집중 현상에 따라 인구과밀 지역을 중심으로 대단위 수요 중심지가 형성됨으로써 도심 대용량 송전의 필요성이 날로 증가하고 있으나, 도심지역에서의 가공 송전 선로 경과지 확보가 불가능하며, 가공 송전 선로 설치 시 도시 미관의 저해와 시설, 보안 및 유지 보수상의 문제점 때문에 도시지역의 지중 송전 선로의 건설이 점차 증가하고 있는 실정이다. 이 때문에 선진국의 대도시를 중심으로 상당수의 지중 송전 설비가 설치, 운전되고 있으며, 이러한 추세는 앞으로도 계속될 전망이다. 또한, 우리나라에서도 총 연장 약 2,000km의 지중 송전 선로가 운전되고 있고, 1980년대초 154kV급 XLPE 케이블 선로의 국산 실용화 이후 초고압 송전계통의 지중화가 지속되어 왔다. XLPE (Cross-linked Polyethylene)케이블 송전 시스템은 환경 친화적이고 유지보수 비용이 저렴하다는 장점 때문에 세계 각국의 선진업체들에 의해서 개발되고 사용되어 왔으며 OF(Oil Filled) 케이블 송전시스템에 준하는 우수한 절연성능 및 장기적인 내열화 특성을 가지도록 성능이 개선되어 왔다. 현재 선진국에서는 500kV급 케이블 송전시스템을 실용화하는 단계에까지 이르렀지만 국내의 지중 송전계통은 154kV급이 주축을 이루고 있으며, 2002년에 이르러 영서-영등포 구간에 최초로 345kV XLPE 케이블 및 접속함 시스템이 적용되어 비로소 345kV급 XLPE 케이블 시스템의 지중화 시대를 열었으며, 초고압 XLPE 케이블에서 선진국과 거의 대등한 기술적 수준에 도달하게 됐다. 해외 시장의 경우 345kV∼400kV급 초고압 XLPE 케이블 접속함은 크게 에폭시 절연물과 고무 스트레스콘의 조합으로 기계적, 전기적 성능을 유지하는 Prefabricated type joint(PJ)와 실리콘 고무(Silicone rubber : SR) 또는 에틸렌프로필렌계 고무 (Ethylene Propylene Rubber : EPR)을 주절연으로 하는 Pre-molded Joint (PMJ)가 주로 사용되고 있다. 그러나 최근 세계적 경제적 침체 국면에 따라 초고압 케이블 시장에서도 경쟁이 치열해짐에 따라, Pirelli, Alcatel, Nexans, Sumitomo, Hitachi, Furukawa, Fujikura 등과 같은 대형 케이블 메이커 간 기업 합병 등으로 더욱 경쟁력을 갖춘 초대형 케이블 메이커 몇몇이 시장을 독점하며 주도하면서 해외 시장에서의 후발업체의 진입을 막고 있다. 초고압 XLPE 케이블용 접속함은 절연 설계, 제조, 조립, 평가 기술 등의 여러 분야에 걸쳐 고도의 기술을 요구하기 때문에 부가가치가 매우 높지만, 이러한 선진사들이 관련 제품의 수출 및 시장의 독점을 위해 후발업체에게 기술 이전을 절대 기피할 뿐만 아니라 오히려 입찰 자격 조건 강화 등과 같이 후발업체를 견제하는 진입 장벽을 구축하고 있어서, 기술적 독자 개발의 필요성이 더욱 증대하고 있다.