이 원고는 일본《電氣評論》誌에서 번역 전재한 것입니다.화석연료 고갈시대의 전망과 과제-‘탈(脫)석유의존증’의 필요성과 제창교토(京都)대학 명예교수_아시다 유즈루(芦田 讓)개요최근 국내외 학회, 매스컴, 미디어 등을 통해 ‘오일 피크(Oil Peak)’라는 말을 자주 접하게 된다. 이것은 세계 석유 생산이 피크에 달해 감퇴로 전환한다는 시나리오다. 석유 발생원인설로 유기설(有機說)을 들던지 무기설(無機說)을 들던지 간에 석유는 화석에너지며, 유한하다는 사실엔 변함이 없다. 유한한 것을 생산, 소비할 때에는 반드시 생산의 피크(Peak : 정점)가 있다. 문제는 그 피크가 언제냐는 것으로, 피크는 궁극가채매장량(窮極可採埋藏量), 가격·재무조건, 인프라, 탐광 투자, 회수율 등에 의해 변한다. 궁극가채매장량에 대해서는 3조 배럴이라는 설(說)과 1.8조 배럴이라는 설이 있다. 또 오일 피크의 시기에 대해선 2004년에 이미 지났다는 설과 2010년 무렵, 2050년 이후, 심지어 280년 남았다는 설까지 있다. 여기서 중요한 것은 피크든 배럴이든 그 한복판에 있을 때는 그것을 인식하지 못하고 그것이 지나서야 피크였다, 배럴이었다고 깨닫는 것이다. 따라서 미래를 예측하여 복수의 대응책, 시나리오를 준비해야 할 필요가 있다. 현 세계의 석유 사정 1. 에너지란?에너지를 생각할 때는 어디에(육상, 해상, 소비지까지의 거리 등), 어떤 형태로(고체인지 액체인지 기체인지), 어느 정도의 밀도인지가 문제가 된다.예를 들어 태양에너지, 해수 속 우라늄, 금 등의 자원은 전체로 보면 대량이지만 밀도는 적다. 따라서 응집에 코스트가 든다. 한편 우라늄광상, 금광상은 지구가 오랜 기간에 걸쳐 응집해 온 그림자로, 광상을 찾아내면 자원으로 이용할 수 있다. 자원과 에너지의 차이는 코스트다. 자원으로 존재하고 있어도 코스트적으로 채산할 수 없으면 에너지로는 이용할 수 없다. 예를 들어 일본에는 석탄이 자원으로는 아직 대량으로 존재하고 있지만, 해외 석탄에 비해 코스트적으로 경쟁이 되지 않기 때문에 에너지로 이용하지 않는다. 자원과 에너지를 준별하는 지표로 EPR(Energy Profit Ratio)이 있다. 이것은 출력 에너지를 얻을 때 어느 정도의 입력 에너지가 필요한가 하는 값이다. 이것이 1이라면 손득이 없고 1 이하부터 손실, 1 이상부터는 이익을 내게 된다. 현재 일본 근해에 부존할 것으로 기대되는 메탄하이드레이트는 EPR적으로 생각하면 자원이긴 해도 에너지로는 이용할 수 없다. 2. 공급량과 생산량연일 고가로 치솟는 석유가치의 원인을 투기 의혹이나 허리케인 피해 등에 의한 일시적인 현상으로 보며 조만간 떨어질 것으로 생각했다. 그리고 미국의 제유능력 부족에 의한 것이라는 구조적인 문제, 또는 석유의 생산능력의 한계에 의한 것이라는 생각까지 여러 가지 의견이 팽배했다. 석유의 공급량에 대해서도 일본 홋카이도 유전의 감퇴가 예측 이상으로 급격하다, 사우디아라비아의 유전에 물이 들어 있다, 석유 발견의 피크는 1967년이었다 등 많은 의견이 팽배했다.한편 수요에 있어서는 BRIC’s 여러 나라들 특히 중국, 인도의 근대화에 의한 급격한 성장으로 인해 앞으로 이것은 더욱 커질 것으로 예측된다.

[표 1] 석유 발견량의 역사와 현재 소비량