원자력硏 창립 57주년 기념행사 - SMART 상용화 및 PRIDE 본격 가동 등 2015년 주요 성과 및 2016년 연구원 비전 공유

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원자력硏 창립 57주년 기념행사 - SMART 상용화 및 PRIDE 본격 가동 등 2015년 주요 성과 및 2016년 연구원 비전 공유

2016년 3월 1일 (화) 00:00:00 | 지면 발행 ( 2016년 3월호 - 전체 보기 )

원자력硏 창립 57주년 기념행사
SMART 상용화 및 PRIDE 본격 가동 등
2015년 주요 성과 및 2016년 연구원 비전 공유

한국원자력연구원(원장 김종경)은 창립 57주년을 맞아 지난달 2일 전·현직 임직원 및 가족 등이 참석한 가운데 대덕연구개발특구 내 본원 대강당에서 기념행사를 개최했다. 연구원을 찾은 외빈, 퇴직 원로, 직원 가족들은 PRIDE 및 SMART-ITL 등의 주요 연구시설을 둘러보며 개방된 연구실에서 전·현직 직원 간 소통의 시간을 가졌다. KAERI는 이번 행사를 통해 올해를 소형원자로 SMART 수출상용화 원년으로 삼아 사업을 추진하겠다고 밝히며, 소형 원자로 SMART 상용화, 사용후핵연료 재활용 기술 시험시설 PRIDE 본격 가동 등 2015년 주요 성과를 돌아보고 2016년 주요 사업에 대한 비전을 공유하는 뜻깊은 자리를 가졌다.

김대근 기자
자료 협조 한국원자력연구원 기획부 홍보팀 서민원 홍보팀장, 장한 사원

1959년에 설립된 한국원자력연구원은 국내 유일의 원자력 종합연구기관으로서 원전 핵연료 국산화, 한국 표준형원전 개발 등 기술 자립뿐 아니라, 연구용 원자로 및 소형원자로 기술개발과 해외수출을 이뤘으며, 원자력의 평화적 이용과 4세대 원자력시스템 개발에 박차를 가하고 있다.

올해로 창립 57주년을 맞이한 원자력硏의 기념행사에서는 소형 원자로 SMART 상용화, 사용후핵연료 재활용 기술 시험시설 PRIDE 본격 가동 등 연구원의 지난 2015년 주요 성과를 돌아보고 2016년 주요 사업에 대한 비전을 공유하는 시간을 갖는 한편, 우수 직원 및 부서에 대한 포상과 연구원 발전에 기여한 퇴직 원로 및 외부인사를 대상으로 한 공로·감사패 전달식이 이뤄졌다.

포상식에서는 SMART 수출상용화에 대한 공로를 인정하여 김시환 前부소장, 김병구 前원자로개발단장에게 공로패를, 김진수 前주사우디 대사에게 감사패가 전달됐다. 또 올해 준공을 앞둔 요르단 연구용 원자로 건설사업의 성공적 추진에 대한 공로로 신봉길 前주요르단 대사, 연구원과 지역주민 간 소통에 힘쓴 공로로 정문길 前원자력시설안전을위한주민협의회장, 연구원 방사성방폐물 방폐장 이송 담당 업체인 선광TNS 조준호 대표이사 등에게도 감사패가 수여됐다. 이 밖에 연구원 분원인 정읍 첨단방사선연구소, 경주 양성자가속기연구센터가 지역에 잘 자리 잡을 수 있도록 운영에 협력해준 공로로 김생기 정읍시장, 최양식 경주시장에게도 감사패가 수여됐다.이날 공개된 PRIDE는 파이로프로세싱* 전 공정을 공학 규모로 모의할 수 있는 세계 최초의 시설로, 지난 2015년 12월 준공식을 갖고 본격 가동을 시작했다. 한국원자력연구원은 모의 사용후핵연료를 이용해 수행한 단위공정별 성능시험 결과를 바탕으로 각 단위공정간 연계성을 강화해 일관공정 성능실험을 수행함으로써 공학규모 파이로 공정의 기술적 우수성을 입증해나갈 계획이다.

김종경 한국원자력연구원장은 “앞선 57년 간 연구원을 거쳐간 선배들의 열정과 불굴의 의지가 지금의 원자력 기술을 만들었다”며 “언제나 창조적이고 도전적인 모습으로 국가 경제 발전에 큰 역할을 할 수 있도록 최선을 다해 나가겠다”고 말했다.

* 파이로프로세싱(pyroprocessing): 고온(섭씨 500∼650℃)의 용융염을 이용, 전기화학적인 방법으로 사용후핵연료에서 우라늄 등 유용한 핵물질을 분리해내는 기술. 공정 특성상 플루토늄의 단독 회수가 불가능해 핵확산저항성이 뛰어나고, 회수한 핵물질을 제4세대 원자로인 소듐냉각고속로(SFR)에서 재순환 소멸시킴으로써 고준위폐기물 처분장 면적을 100분의 1로 줄일 수 있는 선진 핵연료주기 기술.

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01 김종경 한국원자력연구원장이 개회사를 하고 있는 모습. 02 2015년도 연구원 성과영상이 상영되고 있는 모습. 03 감사패 수여식(김진수 前사우디 대사) 04 주요 내외빈들의 연구시설(PRIDE) 방문 모습. 05 오찬 시 케이크커팅식 모습. 06 우수직원 포상식.
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중소형 원자로 SMART, 해외 수출길 열다!…한·사우디 SMART 현지 건설 및 원자력 인력양성을 위한 MOU 체결

미래창조과학부와 사우디아라비아 원자력·신재생에너지원(King Abdullah City for Atomic and Renewable Energy)이 양국 정상이 입회한 가운데 2015년 3월 3일 사우디 대통령궁에서 ‘한-사우디 SMART* 파트너십 및 공동 인력양성을 위한 MOU’ 를 체결했다. 이에 따라 양국은 한국이 독자 개발해 온 SMART 원자로를 공동으로 상용화하는 사업을 추진하는 한편, 한국이 축적해 온 원전운영 경험과 기술력을 배경으로 원자력 인력양성 협력을 한층 강화하기로 했다.

사우디는 2010년 국왕 칙령으로 설립된 장관급 정부 기관인 K.A.CARE를 중심으로 2040년까지 전력의 20% 수준을 원전으로 공급한다는 계획에 따라 원전을 도입하고 있으며, SMART 원자로를 활용하여 자국이 겪고 있는 물 부족 현상을 해소하고 중· 소규모 도시에 전력을 공급할 수 있다는 판단에 따라 SMART에 대해 지속적인 관심을 표명해왔다. 아울러 대부분의 중동국가들은 분산형 ‘스마트시티’ 건설을 통한 발전전략을 채택하고 있어 중·소규모 도시에 적합한 에너지 공급체계인 SMART의 추가 수출 전망이 매우 높다.

이번 SMART 원자로의 수출길 확보는 정부가 장기간 국가예산을 투입하여 개발한 연구개발 성과를 상용화함과 동시에 해외수출까지 일궈낸 보기 드문 사례로 기록될 전망이다.

*중소형 일체형 원자로 SMART(System-integrated Modular Advanced ReacTor): 대형 상용원전의 1/10 규모인 100MWe의 중소형 원전으로, 배관 없이 원자로시스템 주요 기기를 하나의 용기 안에 배치해 배관 파손으로 인한 사고 가능성을 원천 차단함. 또한 전력생산 외 해수담수화, 지역난방, 산업용 열 공급까지 가능하며 건설비용이 저렴하고 건설기간도 매우 짧아 경제성이 매우 높은 원자로로 평가됨(건설비용: 1조원 내외, 건설기간: 약 3년)

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07 한·사우디 SMART 파트너십 및 공동 인력양성을 위한 MOU 체결 (2015년 3월 3일) 08 PRIDE 시설 외부 전경. 09 PRIDE 시설 대형 아르곤셀과 원격취급시스템. 10 PRIDE 시설 대형 아르곤셀 내부 전경. 11 PRIDE 시설 대형 아르곤셀 내 파이로 공정장치 원격운전 시험모습.
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사용후핵연료 재활용 연구시설 PRIDE…파이로프로세싱 일관공정시험시설 본격가동
PRIDE는 사용후핵연료 관리의 기술집약적 해결 방안인 파이로프로세싱 기술 구현을 위한 공학 규모 시험시설로, 미래부 원자력연구개발 사업의 일환으로서 2009년 4월에 건설을 시작해 2014년에 공사 및 시운전을 완료하고, 2015년에 단위공정 성능 목표 달성을 거쳐 완공된 세계 최고 수준의 파이로프로세싱 시험시설로 평가되고 있다.

국내 연구진은 PRIDE를 활용해 국내 고유 원천기술로 개발한 파이로 공정기술(전처리-전해환원-전해정련-전해제련-염폐기물 재생)에 대해 모의 핵연료를 이용한 파이로 일관공정 연계성 증진, 실용화를 위한 용량 증대 성능시험과 더불어 안전조치 기술에 대한 연구개발을 수행하게 된다.

PRIDE는 △파이로 공정별 성능 △공정간 연계 운전성 △원격 운전성 △유지 보수성 및 핵확산저항성 평가 등이 가능하며, 향후 실용화 규모 파이로 공정 구축을 위한 설계자료 생산 및 파이로 기술의 고도화를 위한 테스트베드 역할을 담당하게 된다. PRIDE는 실제 사용후핵연료 대신 감손 우라늄으로 만든 모의 사용후핵연료를 사용하여 시험하는 ‘inactive’ 시설로, PRIDE를 이용한 연구와 함께 한미 핵연료주기 공동연구를 통해 실제 사용후핵연료를 사용하는 ‘active’ 연구를 병행함으로써 관련 실용화 기술을 개발·검증한다는 전략이다. 한국원자력연구원은 PRIDE 이용 연구를 통해 파이로프로세싱의 고효율화-고용량화를 추구하는 한편, 한미 핵연료주기 공동연구를 통해 실제 사용후핵연료를 사용한 실증 실험자료를 확보함으로써 오는 2020년까지 파이로의 기술성, 경제성과 핵비확산수용성을 한미 공동으로 검증할 예정이다.