한국에너지기술평가원 에너지인력양성사업은 2001년 ‘전력분야’를 시작으로 2003년‘에너지자원분야, 2005년 신재생분야로 확대하여 추진되었다. 2007년부터는 자원분야의 산업인력 재교육을 위해 자원개발아카데미를 운영하고 있으며 2009년 6월 인력사업 통합관리 방안을 마련해 기존의 17개 세부내역사업을 재원, 유형별로 단순화 했다. 또한 2010년에는 ’에너지자원인력양성사업(에너지 및 지원사업 특별회계)과 ‘전력신재생인력양성사업’과 같이 재원별 2개 사업으로 재편됐다. 2010년 말에는 에너지인력양성체계 혁신 방안을 수립해 기업 수요 맞춤형 산학협력체계의 인력양성사업으로 전면 재설계 됐다. 세부사업별로 기초인력, 고급인력, 산업인력, 국제교류와 같이 4가지로 분류했으며 특히 대부분의 예산이 지원되는 기초인력과 고급인력의 경우에는 산학 협력 체계를 바탕으로 인력을 배출하는 ‘트랙사업’이라는 독특한 사업추진 방식이 도입되었다. 인력양성사업 성과를 보면 2012년까지 인력양성사업을 통해 배출된 학사 석사 박사 인력이 1만9천여 명이며, 산업체에 종사하고 있는 인력에 대한 재교육 배출인원은 약 7만여 명이었다. 예산지원은 2001년 11억 원을 시작으로 2009년까지 총 1835억 원이 지원됐고, 최근 3년간 예산지원 현황은 2010년 339억 원, 2011년 386억 원, 2012년 417억 원이 지원됐다. 예산과 관련 1987년 시작된 에너지 R&D와는 달리 2001년이 되어서야 11억 원이라는 저예산으로 지원이 시작된 인력양성사업은 그 중요성이 인식되어 2011년까지 총 2560억 원의 정부예산이 지원됐다. 2013년도에는 에너지 전문인력 양성에 403억 원(신규지원 24억 원/10건)을 투입해 에너지기업이 필요로 하는 인증인력 1200여명, 산업전문인력 4000여명의 인력 양성을 목표로 했었다. 한편, 전력기술인협회의 자료에 따르면 국내 전력 기술인은 40대가 37.04%로 가장 많은 비중을 차지하고 있으며 다음으로는 50대가 28.32%, 30대가 18.22%로 20대부터 50대까지의 연령층이 가장 많은 비중을 차지하고 있는 것으로 나타났다. 또한 자격요건에 의한 분류에서는 기사가 35.31%로 가장 큰 비중을 차지했으며 산업기사와 기능사도 각각 25.12%와 17.13%로 높은 비중을 나타냈다. 이외에도 △기술사 0.89% △기능장 1.08% △기타 20.43%의 분포를 나타냈다. 지역별 분포에서는 △경기도가 22.95% △서울이 20.22%로 1, 2위를 차지했으며 부산광역시, 인천광역시, 경상북도, 경상남도가 5% 이상의 비율을 나타냈다.

 

‘에너지 인력양성 체계 혁신방안’의 핵심은 에너지·자원, 신재생에너지, 전력·원자력발전과 같이 3개 기술 분야로 운영되던 세부사업을 미래기초역량개발, 연구개발고급인력지원, 산업전문역량강화, 국제인력교육 활성의 4가지 유형으로 재구성하고 추진방법을 대폭 수정한 것이다. 이중 미래기초역량개발, 연구개발고급인력지원에 새롭게 트랙의 개념을 도입 보다 기업의 인력수요에 중심을 둔 새로운 시스템을 도입하게 됐다. 트랙제도는 기업의 인력수요 요구에 따라 기존 학사 행정과 연계해 사업별로 적절한 수의 과목들을 묶어 트랙화 할 수 있으며 수직·수평·융합형 구성이나 기초·실무·심화형 등 다양한 형태로 교과 과정을 패키지화한 커리큘럼 체계이다. 기존 대학의 학과체계에서는 인력수요의 변동에 따른 학과 신설, 폐쇄, 정원 증감, 융합형 인력양성 등에 어려움이 있는 상황으로 학과 독자적으로 기업의 수요에 맞는 인력을 양성하기 어려워 기업과 대학간의 눈 높이차가 존재했다. 또한 수요 측면에서도 수요 변동이 큰 상황에서 고급 인력을 단기간에 수급할 수 없는 문제도 상존하고 있었다. 이에 비해 트랙제도는 기존 제도와 비교하면 학과, 대학원 단위의 지원이 아닌 과정에 대한 지원이기 때문에 학제간 칸막이를 극복할 수 있으며 대학원의 신설 없이 기업이 원하는 다양한 융복합 인력양성이 가능한 장점이 있다. 기업의 수요 반영 및 참여를 극대화하기 위해 대학원 신설 절차 없이 다학제, 다전공 융합, 협동 커리큘럼 등의 산학 협력체계를 지원해 다양한 분야의 전문기술을 가진 인력양성이 가능하도록 설계되어 있는 것도 특징이다. 기존에는 2001년 이후 단계적으로 확대된 인력양성사업은 필요에 따라 다양한 내용의 사업으로 구성되어 수요자가 사업구조를 인지하기 어려운 상황에 이르렀으며 소액, 다수과제 지원 형태의 사업운영으로 산업계에서 요구하는 양질의 인력을 공급하는데 한계가 있는 상황이었다. 또한 R&D와의 정책적 연계부족, 고용연계 노력 부족, 국제화 프로그램 미흡 등은 개선돼야 할 문제점으로 지적되어 왔다. 이에 따라 기업체 수요맞춤형 인력양성을 통해 기업이 요구하는 양질의 인력을 적재적소에 공급할 수 있는 시스템 및 산업 특징을 고려한 전략적이고 장기적 인력양성의 필요로 2010년 7월 인력양성사업 체계 개편을 통해 에너지산업 Needs에 맞춘 인력양성사업을 추진중이다. 공급위주의 사업방향을 인력수요 대응형으로, 대학중심 운영을 기업중심으로 수동적 사업체계를 탄력적 능동적으로 분산형 지원방식을 융합 집중형으로 개선함으로써 산학간 눈높이를 맞추는 현장적응 에너지인력양성체계를 구축하는 것을 목표로 하고 있다.