중소기업청(청장 한정화)은 중소기업의 연구인력 애로 및 기술경쟁력 강화를 위해 대학 내에 기업부설연구소를 집적하고 연구개발 및 사업화를 지원하는 ‘2013년도 산학융합 연구마을’을 선정하였다고 밝혔다. 

이번에 선정된 연구마을은 산학인프라 우수대학을 5대 광역권에 1개씩 선정하였으며, 숭실대학교(수도권), 순천향대학교(충청권), 대구대학교(대경권), 조선대학교(호남권), 창원대학교(동남권)가 선정되었다. 

중기청은 금년 신규로 100억원을 투입하여 5개 연구마을을 운영하고, 성과를 시현한 후, ‘14년부터 투입예산을 확대하여 연구마을을 전국적으로 확대할 계획이며, 이번에 선정된 연구마을의 운영기간은 2년이며, 연구마을당 20억원 내외를 지원하여 입주기업과의 공동R&D 및 사업화를 지원한다. 

연구마을 입주기업은 대학별 자체평가와 전문기관 대면평가를 거쳐 5월 말 최종선정할 계획이다. 

* 추진계획 : 대학별 자체평가(~5.14) → 전문기관 대면평가(5.20~24) → 최종선정(5.31) 

연구마을 입주 1년차에 대학과 핵심 기술개발을 진행할 수 있도록 연구비를 지원받으며(1억원 한도), 2년차에는 개발기술의 사업화를 지원(1억원 한도)받을 수 있다. 

특히 사업화 단계에서는 금형개발, 생산·공정개발 등과 브랜드·디자인 개발 등 경영, 인문분야의 지원을 받을 수 있다. 

그동안의 산학협력은 중소기업과 연구 인프라를 갖춘 대학이 원거리 네트워크를 구축하여 R&D 위주의 산학협력 활동을 이어왔으며, 중소제조업은 기술개발을 주도할 연구 전담인력이 사무직 등에 비해 상대적으로 부족한 실정이며, 부설연구소를 보유한 중소기업의 경우에도 약 57%가 연구인력 부족 애로를 겪고 있다. 

‘산학융합 연구마을’은 대학 내 유휴공간에 중소기업 부설연구소를 입주시켜 산학간 밀착협력을 추진하는 새로운 산학협력 모델로, 대학이 보유한 연구인프라을 활용하여 시너지 효과를 높이는 동시에 우수인력의 상시 기술교류 및 협력을 지원함으로써, 산학협력의 시너지 효과를 극대화하고 성장 정체기업의 재도약 발판이 됨은 물론, 지역내 일자리 창출에도 기여할 수 있다. 

중기청 관계자는 “연구마을을 통해 산학간, 산산간 네트워크 형성으로 신사업 창출 기반을 마련하고 일시적·간헐적 산학관계가 동반자적 관계로 지속발전 가능한 산학협력 모델이 될 것으로 기대한다.”고 밝혔다.