차세대 송전 기술인 초고압 직류 송전(HVDC) 핵심 기술을 이전받게 될 국내 기업으로 LS산전이 선정됨에 따라 HVDC 기술 국산화에 성큼 다가섰다. LS산전은 한국전력과 프랑스 알스톰사가 설립한 조인트 벤처, KAPES(KEPCO-ALSTOM Power Electronics Systems Inc.)의 기술 이전 및 제작사 우선 협상 대상자로 선정됐으며 앞으로 HVDC분야 글로벌 3대 메이커인 알스톰사가 보유한 기술을 이전 받는다. 또한 향후 KAPES가 발주할 전류형 HVDC 주요 설비를 알스톰과 함께 제작, 공급할 수 있게 됐다. 이로써 LS산전은 지멘스, ABB가 90%이상 독식해 온 세계 시장에 도전장을 내밀겠다는 포부를 내비쳤다.

HVDC(High Voltage Direct Current)는 초고압의 교류 전력을 직류로 변환해 송전하는 방식으로, 기존 교류 송전 방식에 비해 송전효율이 좋아 국가나 대륙간 장거리 송전에 유리하고, 신재생에너지와의 연계성이 높아 '송전기술의 꽃'에 비유된다.
특히 우리나라는 한 · 중 · 일 · 러 동북아 그리드 구축 · 발전 단지의 집중화 · 대형 해상풍력 단지 조성이라는 현실에 직면해 있어, 이를 모두 해결할 수 있는 스마트그리드의 한 축으로 HVDC 기술에 대한 수요가 급증할 것으로 전망된다.
LS산전이 기술 이전을 받게 되는 전류형 HVDC시장은 전압형에 비해 현재 세계 시장의 8대 2 정도 비율로 큰 비중을 차지하고 있어, 향후 LS산전의 시장진출에 더욱 귀추가 주목되고 있다.
LS산전은 KAPES가 마련한 사업자 선정 기준(기술 70점, 품질 20점, 재무 건전성 10점) 중 기술 부문에서 높은 점수를 받아 우선 협상 대상자로 선정된 것으로 알려졌다.
실제로 LS산전은 2009년 국내 최초로 한전, LS전선, 대한전선과 공동으로 HVDC 국산화 기술 개발을 위한 협동 연구에 착수한 이래, 2011년 부산에 HVDC용 밸브 생산 전용 공장을 신축했다. 여기서 생산한 핵심 설비를 제주 HVDC 실증 단지에 설치 · 시험하는 등 기술 국산화를 위한 토대를 마련했다.
또한 12월 기술 이전 사업자 선정에 대한 사업계획서 제출 후, 올해 1월 부산 사업장, 천안 사업장, 부산 HVDC 공장에 대한 알스톰 HVDC 기술 전문가의 현장 실사(기술력과 생산설비 투자 현황)를 통해 HVDC 기술을 상용화할 수 있는 국내 유일한 기업임을 검증받았다.
LS산전은 KAPES가 향후 발주할 프로젝트를 수주해 제품 양산에 성공함으로써 KAPES 및 이미 해저케이블 시장에 진출한 LS전선 등과 손잡고, 지멘스, ABB가 90% 이상 점유하고 있는 세계 HVDC 시장에 도전장을 내밀 계획이다.
HVDC 사업부 신동혁 실장은 "LS산전이 KAPES 제작사 우선 협상자로 선정된 것은 과감한 선제적 투자와 축적된 전력 솔루션 기술력을 인정받은 결과이며, HVDC 사업 분야 글로벌 경쟁력을 가질 수 있는 자격을 부여 받은 것"이라며 "앞으로 더욱 과감하게 전문 인력과 설비를 투자해 알스톰으로부터 이전받는 핵심 기술을 내재화하고, 향후 전압형 HVDC 기술도 제주 실증 단지를 활용해 국산화시킴으로써 국가산업발전에 기여하겠다"고 말했다.

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