[1] HVDC 밸브 홀. [2] ABB의 HVDC 그리드 시뮬레이션 센터. 새로운 하이브리드 차단기 개발과 병행해 미래 DC 중첩망 운영 솔루션 개발을 위해 설립했다. [3] ABB는 약 60년 전부터 HVDC를 적용해 AC와 DC의 장벽을 허무는 공을 세웠다.
전력과 자동화 분야 글로벌 기업 ABB는 다년간의 연구 결과 세계 최초로 HVDC 차단기를 개발했다. AC(교류)는 조류 차단이 비교적 용이하나 고압 DC(직류)는 전압이 높고 다루기가 까다로워 그간 차단기 개발이 어려웠다. 그래서 전기학계의 100년 과제를 풀었다는 평가를 받는다. ABB는 고압 직류 송전 분야 전 세계 145개 프로젝트 가운데 절반 이상(설비 용량 6만㎿ 상회)을 수행한 바있다.
HVDC차단기 개발은 효율적이며 신뢰성 높은 전기공급을 가능케 하는 DC 차단 기술의 획기적인 성과로, 매우 빠른 메커니즘과 전력전자를 결합해 1000분의 5초 안에 대규모 발전소의 전력 조류를 차단할 수 있게 한다. 사람이 눈을 깜박이는 것보다 30배 빠른속도다. DC 그리드는 신뢰성 및 기존 교류 네트워크의 용량을 향상시키고 전력 부하 균형을 조정하며, 기존 AC 송전망을보강한다. 최근 관심사인 신재생에너지와 연계도 효율적으로 만든다. HVDC 기술은 수력발전, 해상 풍력발전의 연계, 태양광(열) 프로젝트의 발전 및 서로 다른 전력망의 상호 연계 등 장거리 전력 전송을 위한 필수 기술이다. ABB코리아 정제욱 상무는 "국내에서는 대부분 교류 송전이 적용돼 아직 고압 직류 송전 시스템이 유럽에 비해 활발하지 않다. 그러나 앞으로 신재생에너지와 계통연계를 위한 직류 송전이 증가할 것으로 기대된다. 이미 HVDC가 전력 공급에 있어 더 안정적이고 효율성이 높음은 전 세계에서 입증되고 있으며 또한 제주 실증단지에 HVDC 적용 프로젝트가 진행중이다. 향후에도 HVDC 적용을 위한 프로젝트가 계속될 것으로 예상한다"고 밝혔다. 정 상무는 또한 "하이브리드 HVDC 차단기는 HVDC 적용에 있어 사고 시 기존 기계식에 비해 사고 전류를 빠르게 차단하고 안정적으로 작동함으로써 계통으로의 영향을 최소화한다. 또한 국내 DC 계통이 적용되고 있는 부문에도 기여할 것으로 기대한다"고전했다. HVDC 차단기 개발은 연구개발비로 매년 10억 달러이상을 투자한 ABB의 주력연구개발 프로젝트다. ABB가 자체 보유한 전력 반도체, 컨버터 및 고압케이블(HVDC시스템의 핵심 요소) 제조 기술은 이번 HVDC 차단기 개발에 큰 몫을 담당하기도 했다. ABB는 현재 HVDC 차단기를 활용한 시범 사업을 전력회사들과 협의중이다.
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