한국에너지기술연구원 윤여일 박사팀이 화력발전소, 제철소, 석유화학 공장 등 CO2를 대량으로 배출하는 곳에 적용할 수 있는 세계 최고 수준의 CO2포집 기술을 개발했다. 윤 박사팀은 교육과학기술부 21세기 프론티어 연구 개발 사업의 하나인 'CO2 저감 및 처리 기술 개발 사업단'의 지원으로 6년간 연구 끝에 탄산칼륨을 주성분으로 한 CO2 포집용액상흡수제(브랜드명KIERSOL)와 공정기술개발에 성공했다. CO2 흡수제를 재생하는데 필요한 에너지를세계 최고 기술 대비 약 20% 이상 낮추며, 연소 배가스(Exhaust Gas) 특성이 다양한 대량 배출원에 적용할 수 있다는 점에서 혁신적인CCS(Carbon Capture and Sequestration : 이산화탄소 포집 및 처리 기술) 기술이다.

한국에너지기술연구원 윤여일 박사팀이 개발한 KIERSOL 및 공정 기술은 CO2 농도가 10% 안팎인 화력발전소뿐만 아니라 25% 안팎인 제철소, 시멘트, 석유화학 공장 등 다양한 산업 분야에 폭넓게 적용할 수 있다. 특히, 연소 배가스에 미량 포함된 황산화물이나 할로겐 화합물의 영향이 적어 공정 운전 시 흡수제를 지속적으로 보충해야 하는 기존 흡수제의 단점을 완벽하게 보완했다. 공정 설계에 필요한 흡수제의 기액 평형 특성, 흡수 속도, 물리 화학적 물성치 등 각종 데이터를 확보해 기본 설계 자료를 구축했으며, 흡수제와 관련해 국내 특허 등록과 미국, 중국, 캐나다 등 6개국에 특허를 출원했다.
에기연은 KIERSOL 기술을 천연가스 연소 배가스 내 CO2 포집을 위한 'KIERSOL-N'기술로 최적화해 9월 11일 현대 · 기아차에 관련 기술을 이전하고 조기 상용화를 위해 협력하기로 했다. 현대 · 기아차는 CO2 포집과 자원화 기술을 검증하기 위한 실증 플랜트를 올해 말까지 남양연구소에 구축하고, 2015년 세계 최초로 자동차 제조 플랜트의 친환경 운영에 적용할 계획이다.
이근재 교과부 기초연구정책관은 "현재 전 세계적으로 CO2 포집 기술 개발 경쟁이 치열한 가운데, 세계적 수준의 CO2 포집 기술을 개발해 상용화를 추진한다는 것은 의미가 크다"면서, "향후 정부의 온실가스 감축 목표를 달성하는 데도 크게 이바지할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

<Energy News>