지식경제부는 3월 21일, "총 1조 821억 원의 재원을 투입하는 '2012년도 에너지 R&D 실행 계획'을 확정하고, 원전 안전 관련 기술 15건과 전력 공급 관리 기술 6건, 신재생에너지 기술 20건 등 총 79건의 신규 중장기 과제에 1,119억 원을 투입할 계획이다"라고 밝혔다. 대규모 정전 사고로 부상한 전력 공급 안정성 강화와 일본 원전사고로 두드러진 원전 안전에도 적극 대응하기 위해 스마트 그리드 등 전력과 원자력 기술 개발에 중점을 두고, 녹색 성장을 이끌어갈 신재생에너지 분야도 적극 육성하겠다는 것이다.

지경부가 발표한 2012년 에너지 R&D 실행 계획의 특징은 ▲그동안 높은 성공률(98%)에도 불구하고 시장 창출로 연계가 미흡했던 에너지R&D의 문제점을 개선하기 위해 도전적 기술 개발을 과감히 수행하는 R&D 환경을 조성 ▲대기업과 중소기업의 공생 발전을 위한 기반을 조성하기 위해 중대형 과제에 중소 · 중견기업의 참여를 의무화하고 중소 · 중견기업이 주관하는 과제를 지정해 지원 ▲저소득층과 고령자가 많이 사용하는 에너지 다소비 기기의 효율을 개선해 에너지 비용을 절감하고 편리 · 안전성을 강화하는 복지형 에너지 기술개발을 추진하는 것 등이다. 또한, 신재생에너지의 해외 진출을 촉진하기 위해 해외 시장 진출 잠재력이 큰 분야를 집중 육성하고, 원전 핵심 원천 기술자립 등을 통해 한국형 원전의 글로벌 경쟁력을 강화하는 한편, 신재생에너지 보급과 스마트 그리드구축에 중요한 에너지 저장 기술도 적극 개발하기로 했다.
지경부는 "중장기 과제와 달리 시장의 시급성과 수요자의 요구를 반영하기 위해 200억 원 규모 단기 과제를 지원하고, 사업자는 '분야 지정 자유 공모'또는 '자유 공모'를 통해 선정할 계획이다"라고 밝혔다. 분야 지정 자유 공모는 에너지원 또는 에너지 기술 세부 분야를 지정해 수행 과제와 그 수행 기관을 모두 공모에 의해 선정하는 방식이고, 자유 공모는 수행 과제와 그 수행 기관을 모두 공모에 의해 선정하는 방식이다. 또한, 지경부는 에너지 기술 개발과 에너지 산업 기반을 강화하기 위해 기업 맞춤형 에너지 전문 인력 양성에 418억 원을 투입하고, 미국과 EU 등 선진국, 중동과 아프리카 등 자원 부국 그리고 개발도상국과 에너지 국제 공동 개발과 국제 협력에도 예산 209억 원을 투입하기로 했다.

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