이명박 대통령이 전국 21개 마이스터고 학생 대표들과 수도전기공업고등학교를 둘러보고 있다.
마이스터고 개교식이 3월 2일 서울시 강남구 개포동에 위치한 수도전기공업고등학교에서 열렸다. 이날 개교식에 참석한 이명박 대통령은 격려사를 통해 "무분별한 대학 진학은 국민들의 사교육비 부담을 증가시키고, 청년 실업을 더욱 악화시켜 가정적으로나 국가적으로도 큰 손실"이라고 지적하면서, "마이스터고가 이러한 왜곡된 현실을 바로잡고, 미래를 내다보면서 현장에서 창의적이고 진취적인 전문기술을 습득, 각자의 흥미와 재능에 따라 실기와 이론을 겸비한 인재를 길러내게 될 것"이라고 강조했다. 이어 '마이스터고 지정'문구가 새겨진 학교별 동판을 전국 21개 학생 대표들에게 전달하면서, 전국 평균 3.6 대 1의 치열한 경쟁을 거쳐서 선발된 3,600명의 신입생의 첫 출발을 축하했다. 이 대통령은 "마이스터고가 성공적으로 자리를 잡을 때까지, 더 나아가 땀 흘려 일하는 사람이 사회적으로 존경받을 때까지 관심과 지원을 아끼지 않을 것"이라며, " 한번 배우고 잊는 것이 아니라 세계최고가 될 때까지 계속해서 배우고 갈고 닦을 수 있는 평생교육제도를 정착시킬 계획을 갖고 있다"고 밝혔다. 또한 "마이스터고의 발전을 위해 글로벌 차원의 교류와 협력도 확대하겠다"며, " 우수한 학생들은 해외직업전문학교에서도 교육받을 수 있도록 정부와 지자체의 세계화 사업에 연계해 학생들의 해외 진출을 지원하겠다"고 말했다. 마이스터고란 '기술명장 육성'을 목표로 신설되는 산 · 학 연계형 직업전문 중등교육기관이다. 학비는 전액 정부로부터 보조받고, 졸업 후에는 협약 기업체에 취업할 수 있으며, 남자 졸업생은 최대 4년간 입대를 연기할 수 있다. 교육과학기술부는 2010년 2월 중견기술인력 육성을 위한 마이스터고 12개 학교를 추가로 선정, 작년에 선정된 9개교를 합해 올해 처음 개교한 마이스터고는 총21개교이다. 이번에 선정된 마이스터고는 최근의 경제사정 악화에도 불구하고 산업체의 참여가 대폭 확대되어 418개 산업체가 이번에 선정된 12개 마이스터고 졸업생에 대한 채용을 약정했다. 또한 지역 경제육성에 필수적인 우수기술인력양성에 대한 지방자치단체의 관심과 지원도 높아져 각 지방자치단체는 2012년까지 153.8억 원을 마이스터고 육성에 지원할 것이라고 밝혔다. 교육과학기술부는 2011년 개교를 목표로 올 하반기에 마이스터고 3차 선정을 계획하고 있으며, 향후 마이스터고를 50개교로 확대해 취업 중심의 '전문계 고선도모델'로 발전시켜 나갈 방침이다.
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