산업기술 출연연구소들이 중소기업 기술지원에 발 벗고 나섰다. 최근 경기 악화로 경영난에 허덕이는 중소기업들을 대상으로 500억 원 규모의 현장 애로 기술 지원 사업을 추진한다. 이를 위해 기업 지원 경험이 풍부한 출연연 연구 인력 297여 명을 최장 6개월까지 중소기업에 직접 파견해 기술적 문제를 해결하겠다는 계획이다. 또 중소기업에 재직 중인 연구 인력에 대해 2009년 안으로 6천 명까지 재교육을 지원하고, 경영 악화로 구조조정 대상이 된 연구 인력을 출연연이 일정 기간 직접 고용을 추진하는 고용 유지 사업도 펼친다. 이 밖에 중소기업들의 시험 분석 수수료를 평균 20% 정도 인하하고, 사업화가 가능한 특허 300여 건을 발굴해 중소기업에 무상 이전키로 했다. 지식경제부(장관 이윤호) 산하 산업기술연구회(이사장 한욱) 및 소속 13개 출연연은 임채민 지식경제부 제1차관 주재로 열린‘산업기술출연연 간담회’에서 이 같은 내용을 주요 골자로 한 경제 활성화 지원 계획을 발표했다. 이날 발표된 경제 활성화 지원 계획은 경영난으로 기술 개발 투자 여력이 급격히 위축되고 있는 중소기업들을 대상으로 출연연구소가 중심이 되어 현장 밀착형 전 방위 기술 지원을 한다는데 초점이 맞춰져 있다. 이를 위해 2009년 상반기 중으로 70억 원을 들여 출연연별 중소기업 지원 서비스를 네트워크 형태로 통합 운영하는‘중소기업 기술지원 허브’를 연구회 내에 구축할 계획이다. 이로써 전화 한 통화 혹은 인터넷 접속만으로 13개 출연연의 중소기업 기술지원을 안내 받고 최종 서비스까지 받는 원스톱 지원체제가 가능해진다. 한국전자통신연구원(ETRI)은 연구 인력들에 대해‘5년 근속기간 중 6개월’은 기업파견근무를 원칙으로 하고, 연구 인력의 10% 이내(160명)는 중소기업 파견을 추진하기로 했다. 중소기업 연구 인력 지원도 R&D 역량 강화를 위한 단기 재교육(6135명)부터 고용 유지 사업(126명)까지 폭넓게 추진한다. 한국에너지기술연구원은 신재생에너지 분야 기업 연구 인력 1000명을 대상으로 녹색기술관련 단기 교육 훈련을 지원하고, ETRI·기계연구원·화학연구원은 계속 고용이 어려운 중소기업 연구 인력에 대해 일정 기간 연구원에서 인건비를 지원하고 재교육 후 회사로 복귀시키는 고용 유지 지원 사업을 추진한다. 이 밖에 한국전기연구원 등 시험분석 서비스를 수행하는 출연연들은 중소기업에 대해 평균 20% 정도 수수료를 인하하고, 식품연구원·철도기술연구원은 관련 업계 수출 지원 전담반을 운영할 계획이다. 또한 출연연들은 이 같은 지원활동을 위한 재원으로 출연금, 기술료, 연구개발 적립금 외에 추가로 경상경비 5% 절감분(2009년, 42억 원)을 마련해 재투자하기로 했다. 임채민 차관은 이날 간담회에서“최근 실태조사에 따르면 경기 침체로 중소기업 R&D 투자가 30% 이상 위축될 가능성이 있다”고 밝히고“경제 살리기 노력에는 어떤 공공기관도 예외가 없다”며 출연연구소들의 중소기업 지원을 촉구했다. 아울러“미래 성장동력 창출을 위해 출연연은 본연의 임무인 산업 원천기술 개발에 주력하되, 동시에 수요자인 산업 현장을 살피고 R&D 취약 계층을 끌어안는 노력을 병행해야 한다”고 강조했다.
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