경동중전기㈜는 1980년 삼보중전기㈜를 설립, 1983년 지금의 상호로 변경하면서 기중차단기, 비상전원 절체개폐기 및 고장구간 자동개폐기, 교류 기중 부하개폐기, 특고압 컷-아웃트 스위치 등 특고압기기 제품을 중심으로 생산 품목을 하나씩 늘려왔다. 경동전업사 인수합병 후 전기공업진흥회 개발성적서 공증으로 바쁜 일정을 보내고 있는 윤상봉 대표를 경기도 화성시 남산공단 내에 위치한 경동중전기㈜ 사옥에서 만났다. 명실상부한 종합 중전기 업체로
경동중전기㈜는 2005년 11월 ACB와 ATS를 생산하는 ㈜서일파워택을 인수합병한 데 이어, 2008년 1월 피뢰기를 주요 생산품으로 하는 경동전업사를 인수 합병했다. 이로써 올해 초 벤처기업 인증획득과 함께 종합 중전기 메이커로 자리매김하는 발판을 마련하게 되었다. 또한 특고압기기를 세트화하여 생산함으로써 특고압기기 수요자는 전국 60여 개 대리점을 통하여 관련 제품을 일괄적으로 구입할 수 있게 되었다.경동중전기㈜의 모태는 1985년 설립된 한국특수금속이다. 한국특수금속의 주요 생산품은 개폐기용 접점(Electric Contacts for High Voltage Switch)이다. 개폐기용 접점은 고장구간 자동개폐기(AISS, ASS), 교류기중부하개폐기(Interrupter Switch), 가스 스위치(Gas Switch) 등 특고압기기 관련 제품에 필수적으로 들어가는 부품으로, 국내에서 개폐기용 접점을 생산하는 업체는 그리 많지 않다. 경동중전기㈜ 윤상봉 대표(이하 윤 대표)는 “개폐기용 접점을 직접 생산하기 때문에 특고압기기 가격을 다른 업체보다 상대적으로 낮게 책정할 수 있다”며, “이로써 특고압기기 세트화와 함께 가격경쟁력에서도 월등히 앞설 수 있어 시장에서 우위를 점하게 되었다”고 자랑스럽게 말했다. 중전기시장으로 눈을 돌려 종합 중전기라는 목표를 가지고 전략적으로 준비한 지 3년 만에 명실상부한 중전기업체로 거듭난 것이다.
도약을 위한 과감한 투자인수합병을 한다고 해서 기업이 갑자기 성장하거나 매출이 급격히 오르는 것은 아니다. 윤 대표는 “과거 경동중전기㈜에서 인수합병한 모회사는 제품에 대한 A/S 처리가 원만하게 이루어지지 않는 등 여러 문제가 있었다. 인수합병 후에도 그러한 이미지가 남아 이를 극복하는 데 2년이란 시간이 걸렸다”며 그간의 고충을 털어놨다. 지금까지 경동중전기㈜는 인수합병과 함께 신제품 개발보다 기존 제품 업그레이드에 주력해 왔다. 윤 대표는 “중전기 업계 선두주자로 우뚝 서기 위해 안으로는 내실을 다지며, 밖으로는 투자를 하느라 마이너스 경영을 해왔다”고 털어놨다. 하지만 이는 커다란 도약을 위한 기반을 다지는 작업이었다. 윤 대표는 “앞으로 신기술 개발에 본격적으로 앞장설 계획”이며 “좁은 내수시장보다는 수출에 역점을 둘 것”이라고 했다. 이를 위한 사전 작업으로 오창과학산업단지 내에 부지를 확보하여 오는 5월, 공장 이전 계획을 가지고 있다. 윤 대표는 “공장 이전 후에도 얼마 동안 조직과 체계 정비를 위해 무리한 실적 위주의 경영보다는 기업 안정화에 역점을 둘 것이지만, 2007년 매출액은 올해도 무난하게 달성할 것”이라며 자신감을 나타냈다.
고장구간 자동개폐기(AISS, ASS)2007년 총 매출액은 80억 원으로, 그 중 5억 3천만 원은 베트남, 인도 등 동남아시아에서 수주한 것이다. 애초 2007년 매출은 그보다 더 높으리라 기대했다. 지난해 고장구간 자동개폐기가 이란 규격 승인을 힘들게 받았지만 미국과 이란의 관계 악화로 인해 수출길이 막혀 버리게 된 것이다. 수출에 심각한 타격을 받았음에도 불구하고 윤 대표는 “제품에 대한 기술과 가격에 자신감이 있으므로 수출 길은 언제 어디서든 다시 열릴 것”이라며 대수롭지 않게 말했다.사업을 하더라도 타인에게 피해는 주지 않는다경동중전기㈜의 직원 수는 50여 명으로 기술연구개발은 이근우 부사장(이하 이 부사장)이 맡고 있다. 윤 대표는 모든 사람을 포용할 정도로 너그럽고 사람이 좋아 보이는 반면, 이 부사장은 제품 하나하나에 신경을 쓰고 연구에 몰입한다. 상반된 성격인 듯 보이지만 서로의 장단점을 보안하며 조화롭게 회사를 꾸려가고 있다.윤 대표의 경영 철학은 어음을 발행하여 회사가 잘못되면 타인에게까지 영향을 주기 때문에 “오직 현금만으로 회사를 경영한다”는 것이다. 그만큼 남에게 피해 주는 것을 자신이 손해를 입는 것보다 싫어한다. “혼자 손해를 보더라도 타인에게 피해를 주면서 사업을 하고 싶지 않다”고 말했다. 또한 “월급쟁이의 자존심을 지켜주기 위해 직원들에게 다른 업체보다 더 많은 월급을 주려고 노력하고 있으며, 여태껏 한번도 월급을 미룬 적이 없다”고 한다. 그러나 “지금까지 마이너스 경영을 해 왔기 때문에 생각만큼 좋은 대우를 해 주지 못했다”며 직원들에 대한 미안함을 감추지 못했다. “올해부터는 흑자로 돌아설 것으로 기대하고 있기에 성과급 지급이나 사내 복지 등 더 많은 신경을 쓰겠다”고 약속했다.윤 대표는 “자신은 복 받은 인생”이라 말한다. “남보다 뛰어난 건 없지만 자신을 이용하려는 사람보다 도와주는 사람이 주위에 더 많다”며, “욕심내지 않고 앞으로 여유가 생기면 자신이 받은 만큼 어려운 사람들을 도와주고 싶다”고 했다. 그러나 “자신이 일군 회사만큼은 세계 무대에 우뚝 서도록 발전시킬 것”이라며 남다른 애착심을 보였다.이번 경동전업사 인수합병과 벤처기업 인증획득 그리고 5월 공장 이전은 경동중전기㈜에 있어 새로운 도약을 위한 발판이 될 것이다. 윤 대표는 “내년에 다시 경동중전기㈜를 방문한다면 지금보다 많이 바뀌어져 있을 것”이라고 자신 있게 말했다. 앞으로 경동중전기㈜의 행보가 기대된다.글_백종윤 기자<사진제공 : 경동중전기㈜ (031)224-9093~5 www.kdelectric.co.kr>
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