시장역학(Market Dynamics)궁극적으로 전력시장이라는 것은 자신의 재무적인 능력과 감정적인 보상 범위 내에서 원하는 만큼 전기를 소비하는 최종소비자에 의해 지배되는 시장이다. 전력시장의 비효율의 중요한 원인 중 하나는 대부분의 소비자가 평균비용으로 요금을 지불하기 때문에 자신이 사용하는 전기의 실제비용으로부터 차단되어 있다는 사실에서 찾을 수 있다. 전력시장 전문가 Sally Hunt가 말했듯이, 우리가 만약 전력시장과 같은 방식으로 옷가게를 운영한다면 우리는 아르마니(Armani)와 갭(Gap) 청바지를 동일한 평균가격에 팔아야 할 것이다. 물론 갭 한 벌 가격과 같은 비용으로 아르마니를 구입할 수 있으므로 아르마니로 사람들이 엄청나게 몰릴 것은 분명하다. 과거 전통적으로 이런 방식의 전력산업 운영에는 문제가 없었으며, 생산자들은 더 많은 아르마니를 만들었고 모든 소비자의 평균 비용은 상승하였다. 이러한 일들은 모든 사람에게 평균비용으로 더 비싼 제품(아르마니) 대가를 치르게 할 수 있는 규제기관이 있는 한, 전혀 무리 없이 이루어진다. 하지만 어느 누군가가 갭을 실제가격으로 직접 구매하게 만드는 순간, 이러한 시장질서는 붕괴된다. 이 이야기를 하는 이유는 역사적으로 우리의 규제 메커니즘은 평균가격을 고집해왔지만, 미국시장의 상당한 지역에서 갭의 비유처럼 전력가격을 협상할 수 있게 되었기 때문이다. 이러한 현실이 FERC의 SMD(표준시장설계) 혹은 다른 규제정책의 결과와 상관없이 계속해서 시장을 근본적으로 변화시킬 것이다.미국의 여러 지역에서 전력이 도매시장에서 광범위하게 거래되고, 또한 많은 양의 전력이 시장가격(규제가격에 대비되는 가격)에 지불되는 시장체제를 갖추고 있지만, 그 외 지역에서는 여전히 수직독점체제를 강력하게 고수하여 경쟁적 시장이 존재하지 않는다. 그에 따라 도매시장의 성숙도에 있어서 미국 전역에 걸쳐 큰 편차가 발생하게 되었다. 이러한 이분법이 소매시장에서는 더 크게 나타난다. 일부 소수의 주에서는 대부분의 소비자가 전기를 시장가에 구매하고, 그 외 다른 지역에서는 전통적인 방식으로 독점 전력회사로부터 서비스비용(cost-of-service) 방식으로 책정되는 가격에 전력을 구매한다. 그리고 많은 주에서 어떤 소비자는 시장가격에 노출되어 있고, 어떤 소비자는 그렇지 않은 혼재된 모습을 보이기도 한다. 이렇듯 시장구조는 지역마다 상당한 차이가 있다.

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