'달빛 아래 두 연인'이란 멋들어진 제목의 그림—조선시대 최고의 풍속화가 신윤복의 <월하정인月下情人>은 요염한 초승달 아래 스산한 밤안개가 드리워진 후미진 담 모퉁이에서 남녀가 밀애를 즐기는 장면을 담았다. 그런데 잠깐. 그림에서 남자는 분명 손에 무언가를 들고 있다. 기억을 더듬어 그림 속 남자의 손을 클로즈업해 보자. 무엇이 보이는가? 그렇다. 어두운 밤길을 밝히는 데 사용하는, 손으로 드는 등이라 하여 이름 붙여진 수등手燈이 그 주인공이다. 초를 넣으면 초롱이요, 등잔을 넣으면 등롱이다. 오랜 세월 우리 생활 가까운 곳에 자리한 조명은 이렇듯 옛 그림을 통해서도 만나볼 수 있다.

조명의 어제와 오늘, 미래를 들여다볼 수 있는 조명박물관이 경기도 양주에 있다. 지하 1층, 지상 1층 규모의 공간을 전통조명관, 근현대조명관, 조명아트관, 감성조명체험관으로 꾸며 인류와 함께 성장한 빛 문화를 다각도로 소개한다.
국내 유일의 조명박물관인 이곳은 조명 제조업체 필룩스가 2005년 건립했다. "단순히 어둠을 밝히는 빛이 아니라 사람에게 이로운 빛을 만들겠다"라는 노시청 조명박물관장(㈜필룩스 대표이사)의 평소 신념을 반영해 탄생했다. 노 관장은 "처음 빛이 등장해 어둠을 밝히고 세상을 일깨웠던 순간의 감동과 함께, 인간을 위한 건강한 빛과 조명의 미래를 제시하고 싶다"라고 박물관 건립 이유를 밝혔다.

조명의 역사를 한눈에
조명이라고 하면, 흔히 백열전구와 형광등을 머릿속에 떠올린다. 그러나 조명의 역사는 1879년 에디슨이 백열전구를 개발하기 훨씬 이전으로 거슬러 올라간다.
조명박물관의 '전통조명관'에서 태곳적부터의 조명을 만나볼 수 있다. 홰(횃불), 관솔 등의 원시 등화구에서 토기 등잔, 청동 촛대, 유기 촛대, 등가와 등경, 접시형 등잔 등 역사적인 조명구照明具를 전시해 선조들의 생활 방식을 엿보도록 구성했다.