■ 더욱 동적으로 변화하는 그리드: 전력 산업에 재생 에너지 및 기타 분산 에너지원이 추가되고 있다. 장기적으로 보면 이는 그리드 안정성과 효율성을 개선하는데 도움이 되지만, 친환경 에너지의 통합은 독일이나 호주와 같은 일부 국가에는 여전히 풀어야 할 과제들이 남아 있으며, 호주의 경우 정전의 위험이 증가 하고 있다. 그리드 안정성에 대한 또 다른 위협은 전력 수요가 높아지는 기간으로, 특히 오래된 송전 시스템의 경우 높은 수요를 충족하기가 어렵다. 이러한 이유로 많은 그리드 운영업체에서는 전송 네트워크의 부하를 줄이기 위한 수요 대응 프로그램을 계속해서 내놓고 있다. 이러한 프로그램을 활용하면 대량 에너지 사용자가 상당한 투자 자금을 회수할 수 있지만, 그러기 위해서는 부하 및 현장 발전 자산을 주의 깊게 관리해야 한다. 마지막으로, 악천후로 인한 대규모 정전 발생 위험도 날로 높아지고 있다. 대서양과 태평양 지역을 함께 살펴보면, 2017년 1월부터 9월 중순까지 28개 시스템에서 정전이 발생했다. 이는 허리케인이 가장 많이 발생했던 2012년과 2005년의 기록을 뛰어넘는다.

■ 더욱 복잡해지는 배전 시스템: 대규모 시설, 플랜트, 구역 등에서 배전 시스템은 일반적으로 시간이 지남에 따라 증가하는 부하를 수용할 수 있도록 진화한다. 이는 동일한 면적 내에서 부하가 더욱 분산되거나 부하 밀도가 더욱 높아지는 방식일 수 있다. 현재 이러한 부하 중 많은 부분이 전력에 민감하게 반응하며, 여기에는 자동화 시스템, VSD(인버터), 컴퓨터, 데이터 서버, 통신 네트워크 등이 포함된다. 여러 유형의 부하가 PQ 문제를 일으키는 잠재적인 원인이 될 수 있다. 예를 들어 전기 아크로 인버터와 DC 컨버터, 스위치 방식 전원 공급장치, AC 또는 DC 모터 드라이브, 변속 드라이브 등에서 과도한 전력 고조파가 생성될 수 있으며, 모터 수가 늘어남에 따라 역률이 저하될 수 있다. 또한 전력을 백업하거나, 피크 부하 저감을 통해 피크 전력 요금을 피하려 할 때, 자가 생산한 재생에너지를 사용하기 위해(가장 경제적인 방법인 경우) 대규모 부지에 현장 발전을 포함하는 관행이 확산되고 있다. 현장 발전은 에너지 저장소를 동반하는 경우가 많으며, 이를 통해 시설이나 구내(構內)의 마이크로그리드에서 비용과 안정성을 최적화할 수 있고 전체 그리드에서 정전이 발생할 경우 단독으로 운영이 가능해진다. 그러나 이를 효율적으로 관리하려면 높은 수준의 모니터링과 지능형 제어시스템이 필요하다.

■ 더욱 치열해지는 시장 경쟁: 생산성을 극대화하고 운영비를 절감하는 것은 모든 조직의 당면한 과제이다. 또한 기업은 비용 절감을 통해 더 높은 수익을 창출할 수 있게 되고, 이를 통해 운영 효율성을 기반으로 경쟁력을 확보할 수 있게 된다. 전력 안정성은 생산성에 직접적인 영향을 미치고, 장비 유지보수 및 에너지 비용은 수익에 영향을 주므로 에너지는 이러한 부분에서 중요한 역할을 한다.

■ 규제 요건 증가: 대규모 시설에 적용되는 에너지 관련 배출량 규제는 점점 더 엄격해지고 있다. 에너지 소비를 줄이는 방법을 찾는 것은 규제 준수뿐만 아니라, 기업의 지속가능성 목표의 달성에도 일조한다. 더 나아가 기업은 구매하는 제품과 솔루션이 최신 유해 물질 표준인 RoHS1)와 REACH2)를 준수하는지도 확인해야 한다.

■ 사이버 공격의 증가: 여러 조직에서 매년 사이버 공격의 피해를 입는 사례가 증가하고 있다. 공격 대상에는 전력 유틸리티와 해당 유틸리티에서 생산한 전력의 소비자도 포함된다. 사이버 공격은 비즈니스 안정성에도 잠재적으로 악영향을 미치며 이제 배전 시스템을 비롯하여 시설 내에서 연결되어 있는 모든 시스템이 사이버 공격을 당할 수 있음을 명심해야한다.