이집트는 북아프리카 및 중동 지역 에너지 시장에서 중요한 역할을 담당하고 있다. 이런 가운데, 대한무역투자진흥공사(이하 KOTRA)는 이집트 전력부와 한국 에너지 기업과의 협업 가능성이 높다며 적극적인 진출을 권장하는 보고서를 발표했다. 중동 지역과 세계 에너지 시장에서 두드러지는 이집트의 중요성은 국제석유 및 가스 무역의 교차로라는 지리적 근접성과 전략적 위치에서 비롯된다고 한다. 또한 재생에너지를 활용한 발전에 있어서도 지형적으로 유리한 조건을 갖췄다. 풍력발전의 경우, 인근 지역 내에서 가장 안정적인 풍력 에너지 중 57%를 생산하고 있으며, 모로코, 이란, 튀니지를 넘어서 최고의 풍력 에너지 생산국으로 자리매김했다는 평가를 받고 있다고 알려져 있다. 특히 수에즈 운하 지역은 세계적으로 강한 풍속을 지닌 지역으로 풍속은 초속 8~10m에 달하며, 이집트 서부와 동부의 사막 지역은 풍력이 가장 센 곳의 연간 풍력 시간이 3천9백 시간에 달한다. 태양광발전의 경우에도 높은 일사량 덕분에 유리한 기후 조건을 지니고 있다. 이집트 태양광 집중 지역의 연간 일조시간은 2천4백 시간에 달하며, 이에 비해 유럽에서 일조시간이 가장 긴 그리스와 스페인의 일조시간은 1천9백 시간 정도에 그친다. 이집트의 에너지산업은 성장잠재력이 큰 반면, 변압기, 회로차단기, 발전기 세트, 스위치보드 등을 수입에 의존하고 있어 국내 기업이 개척할 수 있는 분야가 광범위하다고 할 수 있다. 이집트는 안정적으로 전력산업이 성장하고 있음에도 불구하고, 전력장비의 국산화는 지지부진한 상황이라고 한다. 저용량 변압기는 조립라인을 통해 조립하는데 변압기에 내장되는 상당한 부품을 현지 생산이 아닌 수입에 의존하고 있다. 회로 차단기는 이집트의 제조업체인 EMAS가 독일 지멘스(Siemens)의 진공 회로 차단기를 이용해 모든 조립 공정을 운영하고 있으나, 이집트 현지에서 100% 생산하는 회로 차단기는 없다. 이집트는 발전기 완전체를 생산하는 현지 업체가 없기 때문에, 부품 조립에 치중한 산업구조를 보인다. 기업들은 발전기 부품 중 약 30%를 현지에서 생산하고 나머지 70%는 외국에서 수입하고 있다. 열 교환기는 엘햄드(El-Hamd)와 같은 현지 제조업체들이 생산 시에 상당수의 부품을 수입에 의존하고 있다. 증기 보일러는 이집트 내에서 생산하는 업체가 없기 때문에 수입에 전적으로 의존하고 있다. 스위치보드와 스위치기어는 현지에서 조립·생산하기는 하지만, 릴레이, 변압기, 전류계 등의 부품은 수입하고 있다. KOTRA 측은 이집트 현지 에너지설비 업체 관계자와의 인터뷰를 통해 국내 기업의 진출 가능성을 분석했다. 인터뷰에 따르면, 이집트 전력부는 450MW에서 1천MW로 전기 연결 수용력을 증대하기 위해 요르단과 함께 올해 1월부터 타당성 조사를 시작했다. 이 양자 협정을 통해 첫 단계에서는 1천MW까지 확대한 뒤 추후 2천MW까지 확대하는 것을 최종목표로 하고 있다. 이와 관련 KOTRA는 한국 기업 역시 이집트의 송배전 사업 발전 계획에 발맞춰 이집트 전력 시장에서 기회를 잡을 수 있을 것으로 전망했다. 더구나 올해 2월 7일에는 이집트 재생에너지 및 전력부 장관이 중대발표를 했다고 한다. 발표에 따르면, 이집트 전력부는 송배전 부문에 42억 이집트 파운드를 투자해 서비스 향상 및 안정화에 많은 노력을 기울이고 있다. 송배전과 관련된 국제 입찰이 있을 시에 한국기업이 지원을 고려해 볼 만하다 하겠다. 주목할 점은 이집트 정부가 기업 환경을 활성화하기 위해 2017년에 새로운 투자법 72조를 발동한 것이다. 이 법에서는 신재생에너지 생산 관련 프로젝트들에 한해 투자비용의 30%를 감면한다는 내용을 담고 있다. 상당수의 이집트 기업들이 친환경 에너지 부문에서 한국전력공사, 한국태양광산업협회와 같은 전문 기업으로부터 태양광 발전 노하우를 전수받기를 희망한다는 점도 국내 기업에 긍정적이다. 이집트 신재생에너지청(NREA)은 한국을 포함한 타국과의 연구 협업을 통해 태양광발전소에 적합한 지역을 선정하는 등 협력에 적극적이다. 더 자세한 내용은 KOTRA 해외시장뉴스 누리집 (http://news.kotra.or.kr/kotranews/index.do )에서 확인할 수 있다.
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