20세기 산업화 중심의 사회를 지나 21세기는 환경 중심의 사회로 변하고 있다. 이에 따라 환경문제는 금세기 가장 주목 받는 이슈 가운데 하나다. 우리나라도 이미 '93.12월 기후변화협약에 가입하였으며, '02.11월 교토의정서를 비준했다. 이런 이유로 기존의 화석연료와 원자력에 의존하는 에너지 공급 체계에서 벗어나 친환경형 청정에너지의 개발 및 보급이 시급한 실정이다.그 중 풍력에너지는 여러 대체 에너지 가운데 가장 기술, 현실성 및 경제성이 뛰어난 에너지라 할 수 있다. 이미 여러 선진국에서는 풍력 에너지의 개발·보급이 실용화, 활성화 단계에 있다. 실제로 유럽의 경우, 전체 전력수요의 2%를 풍력 발전이 담당하고 있으며 2020년에는 전체 발전량의 12%를 풍력 발전으로 보급하는 것을 목표로 하고 있다. 그러나 국내의 경우, 1975년 2kW급 소형 풍력발전기 개발을 효시로 1988년 대체에너지 기본 계획을 수립한 후 풍력에너지의 개발 보급을 수행해 왔으나, 2002년 현재 국내 총 발전 설비 용량의 0.02%에 불과하여 선진국에 비해 매우 미비한 실정이다. 이에 따라 산업자원부에서는 지난 2004년 5월 신재생에너지 기술발전의 로드맵을 담은 '제2차 신재생에너지 기술개발 및 이용보급 기본계획'을 확정하고, 풍력, 태양광, 연료전지 등 3대 분야의 전담기관인 사업단을 구성하게 되었다. 이들 사업단은 각 분야에서의 기술과제를 선정, 평가하고 관련분야의 기술을 기업체에 보급하는 등 정부와 신재생업체 간의 창구역할을 해오고 있다. 이번호 월간전기에서는 3개 사업단 중 풍력기술개발사업단의 이수갑 단장을 만나보았다.

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