청주에 위치한 LG산전㈜의 전력시험기술센터는 총공사비 530억원을 들여 지난 2000년 9월에 완공된 전력촵전기분야 국내 민간 업계 최초의 공인시험기관이다.
세계적으로 유수한 선진 회사들 가운데서도 몇몇 회사만이 보유하고 있는 대규모 시험설비를 갖추고 있는 전력시험기술센터는 자사의 모든 제품의 국내외 규격시험 및 규격 이외의 특수 환경시험을 실시하여 신뢰성 있는 제품을 공급하고 있다.
전력시험기술센터가 설립되기 이전에 국내 대전력 시험은 한국전기연구소(KERI)에서만 가능했었다. 그 때문에 변압기•개폐기•차단기•배전반 등 대전력 성능확인 시험이 필요한 많은 민간업체에서는 시험일정 확보에 어려움이 있었는데 LG산전㈜의 전력시험기술센터는 자사는 물론 외부의 실험대행을 수행함으로써 국내업체의 제품 경쟁력을 높이는데 일익을 담당하고 있다.
제품의 신뢰성과 경쟁력 확보를 목표로
산업현장, 상가, 빌딩 등 최근의 전력설비는 대용량화, 전자화, 주변기기와의 네트워크화 등으로 사고 발생시 대규모의 피해가 일어날 수 있어 설비의 신뢰성이 크게 요구되고 있다.
이에 LG산전은 ‘제품이 신뢰성을 보증하기 위해서는 개발 중인 제품 뿐만 아니라 양산 중인 제품에 대해서도 주기적인 시험을 실시해야하며, 규격 이외의 특수환경에 대한 시험을 실시하여 신뢰성을 보증할 수 있어야한다’는 취지로 국내시장 뿐만 아니라 세계시장에서 제품의 신뢰성을 보증하고 경쟁력을 갖추기 위해 자체적으로 전력시험기술센터를 설립하였다.
전력시험기술센터는 정부에서 전력촵전기분야 국가공인 시험기관으로 인증을 받아 LG산전의 생산제품에 대한 시험뿐 아니라 다른 중전기 업체들의 제품시험을 대행해주고 있다. LG산전 전력시험기술센터는 민간기업으로는 처음으로 1500MVA용량의 고압 단락시험설비를 갖추고 있으며 국가공인기관으로서 국내는 물론 미국촵일본촵호주촵홍콩 등에서도 공신력을 인정받아 국내 기업들의 수출품에 대해서도 국내에서 인증시험을 받을 수 있는 기회를 제공하고 있다.
530억원의 투자로 갖춘 대규모 시험설비
주요 설비를 살펴보면 단락시험에 필요한 전력을 얻기 위한 발전기로 1,600MVA 용량의 단락발전기와 최대용량이 1,000MVA이며 국내외 규격에 따른 고압기기의 각종시험이 가능한 고압기기 시험용 설비, 단락차단용량이 200kA까지로 국내외 규격에 따른 저압기기의 각종시험이 가능한 저압기기 시험용 설비, 고조파•온도상승•저온•누설전류•옥외폭로 등 일반환경 및 특수환경시험을 실시할 수 있는 설비, 각종 계측기에 대한 검•교정이 가능한 설비를 보유하고 있다.
또한 대전력 시험, 고전압 시험 등 각종 환경 및 특수환경에 따른 시험을 할 수 있는 장비를 보유하고 있다. 이러한 장비를 갖춘 기술센터는 기본적으로 1년 365일 휴일 없이 운영되고 있다. 이에 대해 박종화 센터장은 시험의 필요성을 강조하면서 시험은 원가절감을 위한 적극적인 방법이라고 설명한다.
“시험을 의뢰하면 한달 정도를 기다려야 될 정도로 일정이 잡혀 있습니다. 사내 제품만이 아니라 외부에서 의뢰하는 시험도 대행함으로써 국내 중전기기 업체들의 제품 경쟁력을 확보하는데 일익을 담당한다는 보람이 있습니다. 기기, 다른 산업분야도 마찬가지지만 자기 기술이 없는 단계에서는 선진기술을 도입해서 복사하기에 급급합니다.
원천기술이 없으니까 당연한 일이죠. 하지만 뿌리가 부실한 나무가 오래 버티지 못하는 것처럼 기본적인 기술없이는 산업발전도 기대할 수 없습니다.
기술 기반을 마련하기 위해서는 개발, 연구는 물론이고 시험이 필요합니다. 시험설비가 없으면 원천적으로 불가능한 일입니다.” 실제로 LG산전은 개발제품 및 판매중인 제품에 대해 전력기술시험센터에서 주기적인 시험을 통해 제품성능을 지속적으로 개선하여 품질을 보증하고 있다.
전력•전기분야 KOLAS 공인시험기관
전력기술시험센터는 KOLAS(Korea Laboratory Accreditation Scheme : 한국교정 시험기관인정기구)정 국가 공인시험기관으로 시험센터에서 발행된 시험성적서는 국가공인 시험성적서로 인정된다.
또한 시험센터 교정검사반도 국가 표준기본법, 교정기관지정제도 운영요령 및 ISO/IEC 17025, ISO 9002 인정 요건에 의거 국제적으로 공인된 국가교정기관으로 인정받았다. 또한 국내 공인인증 뿐만 아니라 해외 공인시험기관인 ‘KEMA(네덜란드)’, ‘CESI(이탈리아)’, ‘UL(미국)’ 등과 업무제휴를 통해 과거 현지시험소에서 실시했던 시험을 실시하고 시험센터에서 발행된 테스트 리포트만으로도 상기 규격에 대한 인증이 가능하다.
KOLAS 인정시험은 13개 분야 139개 항목이며, 시험가능한 국내외 규격은 KS, IEC, ES/PS, KEMC, ANSI 등이다. 이렇듯 전력시험기술센터는 국내업체의 해외시장 개척을 용이하게 함은 물론, 미국 및 유럽 규격 시험도 해외에 나가지 않고 실시할 수 있어 그동안 선진국에 의존하던 전력차단 및 응용 기술분야에서 자립성을 갖게 되어 국내 중전기기 업체들의 제품 경쟁력을 확보할 수 있게 되었다는데 그 의미를 둘 수 있다.
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