포스코 화학 부문 계열사 포스코켐텍이 국내 최초로 제철 부산물인 콜타르를 활용해 고부가가치 탄소 소재인 등방 흑연 소재 제조 사업을 본격화한다.
포스코켐텍은 11월 21일 포스코센터에서 일본 토카이카본 사와 등방 흑연 블록 사업 합작 계약을 체결했다. 이 계약은 지난해 5월 포스코켐텍과 토카이카본 사가 체결한 '등방 흑연 소재 사업 진출을 위한 협력에 관한 MOU'를 구체화한 것으로, 포스코켐텍은 토카이카본 사의 최신 기술을 도입해 업계 최초로 친환경 저에너지 방식을 적용해 등방 흑연 소재를 생산할 예정이다.
포스코켐텍은 4월 2차 전지 핵심 소재인 음극재 사업을 시작으로 전기로 등에 사용하는 전극봉 생산 소재인 침상 코크스 사업을 추진하는 한편, 이번 계약 체결로 등방 흑연 소재 사업에까지 진출함으로써 글로벌 탄소 소재 기업으로 도약하기 위한 기반을 더욱 확고히 했다. 이번에 설립한 합작회사는 포스코켐텍과 토카이카본 사가 60대 40의 지분을 갖고, 연산 4000톤 규모 공장을 2014년 말 준공할 예정이며, 포스코켐텍은 원료를 공급하고 토카이카본 사는 기술을 제공한다.
등방 흑연 소재는 제철 부산물인 콜타르를 가공해 만든 중간 제품인 등방 코크스와 첨가제인 바인더 피치를 혼합해 고온 열 처리 공정을 거쳐 생산한다. 이 소재는 주로 반도체와 태양전지와 발광 다이오드(LED) 제조 장비의 필수 소재로 사용하는 등 수요처가 다양해 성장성이 큰 시장으로 평가 받는다. 또한, 현재 국내 생산 업체는 등방 흑연 소재를 전량 수입해 사용하는 실정이라 국내 생산을 본격화하면 수입 대체 효과가 커 취약한 국내 소재 사업의 글로벌 경쟁력 향상에 크게 이바지할 것으로 보인다.
정준양 회장은 "침상 코크스 사업에 이어 등방 흑연 사업에도 진출함으로써, 글로벌 탄소 소재 기업으로서 입지를 더욱 강화할 것이다"면서, "앞으로 종합 소재 기업으로 글로벌 리더십을 확보해 나가겠다"라고 말했다.
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