뉴질랜드 메리디언 에너지사(이하 메리디언)는 'Project Hayes'라는 명칭으로 뉴질랜드 남섬 더니든시에서 북서쪽으로 약 70㎞ 떨어진 Lammermoor Range에 176개의 윈드터빈으로 이뤄진 풍력발전소를 건설할 계획이라고 발표했다.
관할 지방정부인 오타고시 시청과 오타고 지역의회는 2007년 메리디언사의 풍력발전소 건립계획을 통과시켰으나, 이 발전소 계획이 환경에 미치는 영향이 너무 커 2009년 11월 환경법원(Environment Court)이 이 프로젝트를 승인하지 않았다.
이에 메리디언사는 2010년 6월 대법원에 항소했으며, 8월 16일 대법원은 환경법원이 이 프로젝트 추진을 재심사하도록 결정, 검토해야 할 추가적인 사항들을 지시했다.
뉴질랜드에서 시행될 모든 건설계획은 환경법(RMA : Resource Management Act)이 요구하는 환경영향평가(AEE : Assement of Environmental Effects)를 통과해야 한다. AEE에 포함되는 내용은 최근 Mighty River Power사에서 추진 중인 Turitea 지역 풍력발전소 계획안의 목차를 통해 그 내용을 살펴볼 수 있다.
뉴질랜드 전력사업자들은 신재생 에너지 아이템 중 풍력발전을 가장 유력하게 생각하고 추진 중이며, 뉴질랜드 풍력발전협회에 따르면 현재 건설승인을 위해 RMA 심의절차 통과를 기다리는 풍력발전계획은 20건이다.
뉴질랜드 풍력발전계획 추진현황은 http://windenergy.org.nz/nz-windfarms/proposed-wind-farms 에서 확인할 수 있다.

<Energy News>